在中国象棋中，红方有五个兵，黑方有五个卒，为何如此？其中自然是有原因的。

据研究，中国象棋大约发明于两千多年前的战国时期。这一时期群雄并起，战争不断，中国象棋中的五个兵卒就是当时战争及军队编制的客观反映。当时，双方打仗除了少数的将领乘战车外，主要是依靠步兵作战的。那时的军队编制为“伍”，也就是五个兵卒组成的一个战斗单位。他们分别使用弓、殳（shū ）、矛、戈、戟五种兵器，冲锋陷阵，勇往直前。中国象棋中的兵卒数量及兵卒不能回头的下法，就真实地反映了这一情况。

虽然中国象棋的内容、下法在此后的历史中有所发展变化，如增加了炮，但红方有五兵、黑方有五卒却一直保留了下来。