H.C.贝利

福琼探长接到史密森大夫的电话，说他以前的病人、当地望族郝斯夫人，昏倒在水塘边，而且多处都受了很重的伤。

史密森找到探长，想证明郝斯夫人的新大夫狄隆是一个庸医，并且还想得到郝斯家族的巨额财富，因为他正在追求郝斯家族的第一继承人、郝斯夫人的外甥女凯莉。

来到郝斯夫人家，福琼才知道，史密森是从郝斯夫人的外甥布里特那里得到的消息。出事当天，布里特不在镇上，第二天才赶回来。凯莉提前通知了狄隆，第二天，布里特回来之后，又叫来史密森，因为郝斯夫人始终昏迷。白天凯莉看护，晚上由一个护士守夜。

来到病床前，探长看见郝斯夫人呼吸急促而不均匀，面色苍白，面容扭曲，额头有碰撞留下的瘀血印记。

福琼把手放在郝斯夫人的额头上，额头冰凉，而摔伤的病人则一般是要发烧的。

护士偷偷告诉探长，郝斯夫人在昏迷中，说过“推倒”“推我”等词。

这时，一只黑色的名贵波斯猫跑进来，冲着凯莉“喵喵”地叫着。

“它名叫‘皇帝，是我姨妈的宠物，它都两天没有喝牛奶了，现在该喝奶了。”凯莉边说边从陶瓷瓶里倒出一碟牛奶，放在地上。

“皇帝”看看她，踱到碟子旁，对着牛奶嗅了嗅，甩了甩头，然后转身走出去。

探长向询问英俊的狄隆郝斯夫人的病情，得到的答案是，严重摔伤，骨折加脑震荡。

史密森立刻表示反对，两人针锋相对，争执起来。

探长笑着打圆场：“不管怎么样，照顾好郝斯夫人，等她顺利醒过来，真相就会大白。为了更好地照顾她，我觉得应该增加一名护士，让凯莉小姐白天休息一下。……