“姓”与“氏”

姓氏是表明家族系统的称号。“姓”和“氏”原来有分别，“姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分”。在母系社会，子女随母姓，发展到父系社会后，改随父姓。随着同一祖先的子孙繁衍增多，一个家族往往会分成若干支而散居各处。各个分支的子孙除了保留姓以外，另外为自己取一个称号作为标志，这就是“氏”。也就是说，姓是一个家族所有后代的共同称号，而氏则是从姓中衍生出来的分支。南宋郑樵的《通志·氏族略序》中记载：“三代之前，姓氏分而为二，男子称氏，妇人称姓。氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏。姓所以别婚姻，故有同姓、异姓、庶姓之别；氏同姓不同者，婚姻可通，姓同氏不同者，婚姻不可通。三代之后，姓氏合二为一。”后来，“姓氏”专指“姓”。世袭的姓氏制度开始于周朝，当时只是贵族有名有姓，一般平民有名无姓。这一点与古代的希腊、罗马相似，他们的奴隶也是有名无姓。

我国最长的村名

安徽省萧县有一个村庄，距今已有2700年历史，它的名字特别长，叫做“鞭打芦花车牛返村”。村名的起源有一个故事。春秋时期鲁国人闵子骞遭继母姚氏虐待。寒冬时节，姚氏的两个亲生儿子都穿着棉衣，而闵子骞却穿着芦花做的衣服。一次，父子四人坐牛车外出，闵子骞负责赶车。由于芦花衣不耐寒，闵子骞冻得直哆嗦，不小心将赶牛的鞭子掉到了地上。闵父以为闵子骞懒惰，便挥鞭朝他身上打去，这一打，打破了他的衣服，里面的芦花飞了出来。……