吴敬琏

德隆·阿西莫格鲁（D.Acemoglu）和詹姆斯·罗宾逊（J.Robinson）两位美国作家合著的《Why Nations Fail》（《国家为什么会失败》，更准确地说应该是“有些国家为什么会失败”），2012年出版后，在政治社会学、经济学、历史学界引起热烈讨论，好评如潮。

D.Acemoglu可谓是经济学的奇才，近年来转向研究政治经济学和经济历史。据说他用了15年的时间研究了几十个国家的历史，在研究中他提炼出了一个非常简明而又反映本质的理论框架，用来分析各个国家的增长。对于他们所研究的长期发展问题，有各种各样的模型。但是，D.Acemoglu和J.Robinson认为，从传统增长模型到后来的新古典增长模型，再到最近的新经济增长模型（即所谓的“内生增长模型”），讨论的都是经济增长成功和失败的直接原因，相关分析只触及浅层原因，其背后还有更深层的原因。在研究新制度经济学的基础上，特别是沿着道格拉斯·C·诺斯（Douglass C. North）研究的路径，他们得出一个结论：制度是决定性的，经济制度和政治制度决定了一个国家是走向繁荣还是趋于衰败。我们可以运用这种方法和框架来观察世界，并且来分析我们自己的问题。

对于国家成功和失败的深层原因的分析，过去有地理、文化、无知等多种假说。《国家为什么会失败》用生动的事例，逐一批评了前人的这几种假说。这本书一开始，就讲述了诺加利斯小镇的故事。诺加利斯地跨两个国家，被一道栅栏隔开，北边属于美国的亚利桑那州，南边属于墨西哥。虽然两边的人文、地理、文化背景都一样，但是经过最近两三百年的发展，几英尺之遥的邻居，情况却全然不同。……