严毅梅

一个英国人在本国学了中文，听说读写都没有问题，于是他想到中国去旅行，语言应该不成问题，但是他从北京出发，越往南走，他越听不懂当地人说的话，他很惊讶，中国的方言差别怎么这么大？甚至翻过一座山，讲的话都有差别。

人类一直好奇：为何唯独我们这个物种才有语言？为何语言是现在这样的形式？语言是如何变成现在这个样子的？为此，从事现代生物学、当代语言学、考古学和古人类学等相关学科研究的科学家，研究了人类语言的起源和演化。

最新的研究表明，气候可能影响了语言的演化。

美国迈阿密大学的迦勒埃弗雷特博士和他的研究团队发现，当地的湿度可能对当地的语言造成影响。他们研究了3 700多种语言，发现629种声调多变的语种大多出现在非洲和南亚的湿热地区、北美、亚马孙和新几内亚的潮湿地带以及中国以南的地区;比如越南语、缅甸语等，而像蒙古语、埃及语等声调平和的语言，大都出现在干燥或干旱的地区。

我们知道，声带负责人类的发音，即发声时，先吸入空气，然后将声带内收和拉紧，并控制呼吸，呼出的气流冲击声带引起振动而发出声音;而声调决定于振动时声带的长度、张力、质量和位置。

今日多数的欧洲语言被认为源于6 000多年前的原始印欧语，它最早是由气候干燥的黑海北部草原地带的先祖所使用的。因为吸入干燥的空气会令声带干涩、缺乏弹性，所以较难发出声调复杂的语言。……