刘怀远

一

每天晚上跳完广场舞回来，管婶进门的第一件事，就是去鸡窝里摸蛋。这是多年的习惯。本来鸡们正常的生产在黄昏前就结束了，但管婶甘愿等到晚上再去拣。晚些拣，就好像母鸡们一天的任务就没有完成，偷懒的或想隔天下蛋的鸡就会惭愧，就能在天黑前补齐当天的任务似的。

管婶住的是平房，三间，还带个几米宽的小院。这在当下的城里是稀罕了。管婶的房子是房改时买的职工宿舍，简陋，简单。关了院门，就是自己的天下，管婶就在自己的小院里发挥聪明才智，且发挥得淋漓尽致。挨着院门是鸡舍，鸡们既能生蛋，也能看家，有陌生人进来，鸡的警觉度会和狗一样，咯咯咯地叫。再往里走，夏天是一架丝瓜和一架扁豆，深秋时则是一畦白菜和一畦萝卜。一年四季，小院里生机盎然。

管婶血压低，稍微动点劲儿就头晕，心砰砰地跳。管婶所在的企业前些年就不行了，只给职工基本工资，她就一直赋闲在家，专职照顾丈夫和孩子。管婶会保养，有什么事情，她也是尽量下午出去，生怕早晨走在外面晕起来，那可不是闹着玩的。丈夫是某行政单位的小车司机，挣的工资加偶尔跑长途的补助，再加上管婶的基本工资，足够生活。管婶容易知足，知足就常乐。儿子上了大学后，管婶就一心一意地照顾丈夫和这些鸡，她养的都是叫九斤黄的土鸡，这种鸡下的蛋个头大，有营养，十只鸡每天能给她生10个蛋。

和管婶在一起跳广场舞的姐妹们虽然住楼房，却都眼馋她的土鸡蛋。总有人时不时地问，你的土鸡蛋，卖吗？管婶就含了贤妻良母般的笑说，不卖，要营养俺家那口子，他开车累呢。如果哪个姐妹偶染小恙，管婶表示慰问，送去十几个鸡蛋，那谁就会感激零涕的，东西虽少，可是正宗的土鸡蛋啊。管婶就这样优哉游哉地每天幸福生活，收入虽然不多，鸡蛋和青菜不怎么用买，还是能积攒些钱的。这不，这几天广场上姐妹们有出国旅游回来的，管婶就听进了耳朵：出国旅游！于是，管婶也没跟管叔商量，花了几百，自己去办了护照。

儿子来了电话，说暑假回来，要带女朋友回来。

什么？要带女朋友？

可现在，儿子要带个女朋友回来。管婶慌忙去翻日历，这是五月，离暑假还有一个多月。

二

管婶慌了，忙给丈夫打电话，说儿子暑假要回来了。丈夫说，哪年他不回来呀，我在开车，有事儿回去说。就挂断了电话。真扫兴。管婶又给王霞打电话。妹子，忙啥呢？王霞说，这不正给人介绍朋友嘛，老同学的女儿。你有事？管婶话到嘴边了，就改说，没事，想你呗。王霞说，你若是男的，这么说我就幸福死了。说完大笑起来。管婶想，还是不说儿子的事情了，就对王霞说，有时间大伙聚聚。王霞说，咱不每天晚上一起跳舞吗，哪天不聚？管婶说，我是说让你到我家坐坐。王霞说，行，听你的。

管婶对王霞的女儿印象不坏，给她做儿媳妇呢，她不说十分满意，但也不反对，起码她认为知根知底。自己的儿子她又了解多少呢，就拿女朋友来说，她可是第一次听到，而儿子既然能往家里领，那就不是才接触三天五天，而她，始终不知。还是听孩子自己的选择吧，搞不好王霞女儿也早有了对象呢。

女朋友要来，那得收拾下屋子啊，即使是旧房子，贴了金箔，也能换新颜。管婶拿起扫帚一边打扫，一边以客人的目光打量生活了几十年的房子。儿子和女朋友来了，可怎么住啊。

管婶脑袋里突然蹦出一个词：买新房！

是的，只有新房，才能配得上新人。儿子的女朋友就是新人，比新娘子还新的新人。

其实这些年来，管婶兴过买楼房的念头，每次和管叔商量，管叔就说，咱哪有买房的钱啊？管婶说，那别人家就有了？都不是贷款？管叔就说，又不是没有住的，咱还要给儿子攒上大学的学费，再说咱这房子，还接地气。管婶就没了话。眼看同事们都住进了楼房，管婶也有几次夜里睡不好。谁家没孩子，谁家不给孩子攒学费？人家怎么都能买了新楼房呢？自己不思进取罢了。这些年来，管婶多次和新楼房失之交臂。最初时，孩子还小，家里的积蓄离一套两室一厅的楼房仅差一万多元。管叔说，咱也没富亲戚可以借，就是借了，也是负担，咱就自己攒够了再买吧。一家人过日子，大主意总要听男人的，管婶就听了管叔的。结果攒了一年，房价涨了，差五万了。又攒上两年，攒的钱加积蓄只够交首付了。想起这些，管婶就牙根儿疼：都是管叔这个混蛋不长眼，每天只知道握方向盘，全然不知物价和房价的方向。

管婶终于忍不住了，开始悄悄打听哪里有便宜的新楼盘。管婶看了很满意，准备去交首付，跟管叔一商量，管叔说，我才跟领导开会回来，开调控房价的会，房价马上要跌下来。管婶就止住了交钱的脚步。都等了好多年没买房，真若前脚交了钱，后脚跌了，岂不让人笑掉大牙？可是事后，房价没有跌，倒是管婶手里的钱已经不够交房子的首付了。每每想到这些，管婶的气就不打一处来。

晚上，管叔回来了，习惯性地往床上一躺，并没有主动问白天电话的事。

兴奋中的管婶终于忍不住了，声音比平时大了许多，跟管叔说了两件事：一，儿子要带女朋友回来；二，一周内要粉刷三间屋子，给女朋友一个好的印象，绝不能给儿子拖了后腿。

管叔听完前半句，也来了精神，全部听完后，又重新躺到了床上，说，人家看中的是你儿子，房子再好没儿子，人家也不会来你家。

咱家住贫民窟，即使姑娘愿意，人家父母能眼睁睁地看孩子跳火坑活受罪？

管叔说，要弄你弄吧，我要上班，哪有时间？

管婶气呼呼地关了灯睡觉，管叔却不合时宜地扇动着鼻翼凑过来，被管婶一掌推出去老远。

天亮了，管叔去上班了，管婶去街边请泥工师傅，师傅来看了几间房说，俺们现在不论天要工资了，都是包工，弄完一共多少钱。管婶说，那你算算，多少钱。师傅步量了一下，说，3000吧。管婶说，少点呢？师傅说，最低2500。

屋里搞好了，院里也要改观的，管婶忍痛平掉了菜畦，铺上满院子红绿相间的水泥方砖，把这一切全部搞完了，目光又投向鸡舍。决不能让儿子的女朋友把自己看成是乡下老太太。可怎么处置这些鸡呢？这是去年买的今年才刚下蛋的仔鸡呀。要知道从雏鸡育成这样，是多么的不容易啊，哪次也要丢几只的，本来这批是要成活12只的，都快长大了，还是被一只流浪猫给捉去了2只。现在，却是她自己亲手要处置它们了。怎么处置？去农贸市场卖？还是送人？这座城市里，估计除了她家再没有第二家能够容留它们。几颗眼泪过后，她下定决心：一天一只，把母鸡们全部杀掉吃肉！管婶一手拿菜刀，一手从鸡舍里抓出一只鸡，感觉鸡屁股那里沉甸甸的，八成一会儿就会下蛋的。她放下这只，这只就惊恐地挤到鸡群的最里面。又去抓另一只，掂了掂又放下。几乎把所有的鸡都抓了个遍，唉，哪只不是自己一把手把它们从雏鸡喂成大鸡的，杀哪只她不心疼啊？杀！无非早一天晚一天的事，先杀哪只都一样。她顺手抓过一只，刚举起菜刀，手机响了。

儿子来了电话，让给他银行卡里打5000元，暑假不回来了，他要和女朋友去西藏旅游。管婶当啷一下扔掉菜刀，双手一拍：我可怜的鸡们啊，再多留你们些时日！

管婶在床上躺了好几天才爬起来。身心疲惫不说，也像是被儿子捉弄了。娘的，说回来不来了呢，老娘白累了这半个多月。不来就不来吧，不来也好，伺候未来的儿媳妇，那可不是一般的累，那可不是赔一般的小心。

去银行给儿子打完钱回来，边走边想一个重要的问题，现有的几间房肯定不能给儿子结婚用，哪怕小一点儿，也要给儿子一个崭新的结婚居所。

晚上，她和管叔说，一定要买楼房了。管叔说，培养一个大学生，吸干了咱俩多少积蓄呀？还敢说买房？再攒几年再说吧。

还攒？你还没吃够这个亏？不攒了，先交首付，其他的慢慢说。

三

虽然钱紧，嘴上说要买个小点儿的房子就可以，但管婶心中的目标还是弄个三室一厅。为什么呢，有原因。人总是要老的，老了就要跟儿子媳妇住在一起的。不是图让他们照顾，为的是万一有一天不喘气了，会有人知道。不是有个故事说，独居的老人不认字却非要订一份日报，目的是每天会有人来敲他的门，知道他是不是还活着。这样，就需要有二室一厅。还要准备一室呢，就是要考虑女方的家长来。女方的家长总是要来的，比如儿媳妇生小孩儿了，来了，总不能长期去外面住宾馆吧？不光是钱，面子也不好看。

晚上，管婶炒了四个菜，三盘碧绿碧绿的，一盘金黄金黄的。管婶给管叔倒了小半杯酒，说，来，喝一口。管叔一脸的兴奋，虽然没有鱼和肉，但也难得管婶会主动给他炒菜让他喝酒。管叔一口喝下去大半杯。管婶又给倒满，往他碗里夹了一筷子炒鸡蛋才说，今儿个喝完了这个酒，往后呢，在外面有酒场你就喝，没有呢，也不在家喝了；烟呢，就别抽了，对身体不好，也太烧钱，咱一心一意地攒钱买房子，买完了，你想怎么喝再怎么喝，想怎么抽就怎么抽。管叔说，酒不喝就不喝吧，烟总得抽，开车要提神。管婶说，你不是货车司机，还提什么神，你在车里抽的乌烟瘴气，领导不烦你？听我的，不抽了。说着，从管叔口袋里搜出多半包红盒黄鹤楼扔进了垃圾篓。管叔鼻子一哼，看你，抽完了这包再不去买还不行么？

管婶说，从现在做起，从我做起，别怪我过这个日子抠，咱俩都靠工资，不抠哪行？要怪就怪你抓不来大钱，也没给你送礼的。不过有了送礼的咱也害怕，晚上睡觉不安宁。买完房子，下一步还要给儿子筹结婚，眼下儿子的学费生活费还要供的，一年多少钱，你也知道。今后呢，鸡蛋也要少吃，咱是土鸡蛋，很多人要买，能卖个好价钱呢。

几个鸡蛋，算计它干什么？管叔眼睛看看管婶，犹豫着从垃圾篓里拣出香烟，飞快地掏出一支点上，烟雾在屋里一下子升腾开来。

管婶说，10只土鸡，它们一天能产10只蛋，一只蛋最少一元钱，那就是10元钱，一个月就是300元，一年就是3600元，能是小数？它们也不娇贵，不像你，又是烟又是酒的，只要把剩饭剩菜给它们，不够再填补些菜叶子玉米粒，它们就给你下蛋，还不认便宜？

管叔说，你出去上个班，比算计鸡屁股强。

管婶的脸登时红了，说，你还真说对了，你戒烟戒酒，我明天就出去找工作，我不是血压低，还能在家呆的住？管叔听她这样说，忙又说，别逞强，能行就去，不能就在家歇，别挣的钱不够吃药的。管婶说，你还有关心我的时候？我试试吧，能行就坚持。

许是菜炒的比平时多，米饭剩了不少，管婶就端出去，开了鸡舍的电灯，把饭都倒给了鸡们。

第二天早上，管婶才发现鸡舍的电灯忘记了关上。管婶心里登时就疼了，一晚上的电费得多少钱啊？鸡们也不需要光亮做事，这不浪费吗？她气呼呼地把灯关掉，从屋里提出半袋玉米粒，哗啦一下，倒多了，差不多是平时的一倍。吃吧吃吧，多下蛋就行。管婶安慰着自己。

四

管婶去了广场，舞没跳完，就让王霞给找好了一份在大型商场当保洁员的工作，从下午1点，干到晚上9点。广场上好姐妹多啊，管婶一说要找班上，就有人给指路子，但最后管婶还是听了王霞的。虽然工资不高，但工作没什么技术要求。管婶问，我什么时候能去？王霞说，明天应该就能去，一会儿再给你落实准。

跳完舞回来，管婶感觉肋下长出了翅膀，走起路来都是轻飘飘的，找到了工作，虽是去受累，心里却像是去赴酒席似的。从灯火阑珊处，一下进了自己幽静的小院，第一件事还是去鸡窝里拣蛋。拉开鸡舍的灯，手伸进鸡窝，吓了一跳，这么多的蛋！多出平时一倍的蛋！是昨天忘了拣？不会啊，昨天千真万确是拣了啊！是管叔跟她开玩笑，给她一个惊喜，把昨天的蛋又放回蛋窝？可管叔从早上走了，到现在这个点儿也没回来，家里也再没别人。虽然墙上有本美女挂历，但她不相信她们会聊斋般地走下来，捣腾鸡蛋陪她玩。她又疑惑地进屋去看昨天的蛋，都好好地躺在纸箱里。

这是真实的吗？母鸡一天能下两个蛋？千真万确，今天每只母鸡都下了两个蛋！多善解人意的鸡啊，知道要买房子了，开始一天下两个蛋了。管婶把蛋拣进屋，回头看还亮着的灯，哦，是不是昨天没关灯造成的？鸡们误以为白天又来了，就又开始筹备产蛋了呢？如果这样，鸡们每天下两次蛋，产量就翻了翻啊。那一天就是20元的收入了啊。

这时，王霞来敲门，说，你明天可以上班了。管婶拉住她的手说，太感谢你了，你还专门跑一趟，打个电话不就行了？王霞说，咱俩，还那么客气。我手机没电了。王霞一回头，看到门旁的鸡舍，说，哟，正喂鸡呢。管婶说，是呢，你说多稀奇，我这鸡们，今天给我下了两个蛋呢。有这种事？王霞说，真是稀奇，你说你这日子还过不好吗，连鸡都在帮你，买彩票肯定能中500万！管婶说，我可没那么好的手气，还是老老实实地养鸡吧。我正说给你拣些鸡蛋提去。管婶找了个小点的塑料袋，给装了20几个。王霞说，家里就你两个人，这么多鸡蛋吃的完？不如我给你卖了吧，我们楼上老王太太和老孙太太都特别迷信土鸡蛋，每次都去市场上论个买，一个鸡蛋1元5呢。是啊，管婶动了心，咱便宜点，卖给她。管婶说完，又后悔了，好在王霞说，不能便宜，你这是货真价实的土鸡，就那个价。

有这么个姐妹多好，工作解决了，鸡蛋也卖出去了。管婶忙又从纸箱里拿出三个蛋，要追加给王霞。王霞拦住，这些就行了，多了提不了。管婶把她送到门口，还是问了句，你家曦月有男朋友了吗？王霞说，哟，还真有了，是她大学的同学，看来咱这亲家八成是做不成了。不过我打心里喜欢你那儿子。管婶也松了口气，说，现在的孩子，哪由咱大人操心啊，他只要生活费，其他的都由他们自己。王霞说，是呢。现在是年轻人的天下，咱说多了也没用。等我那闺女哪天失恋了，我给你打电话，让她俩谈。管婶“呸”地一口唾沫，可别盼着那一天，咱还是祝福孩子们找的都是称心如意的终生伴侣。

因为儿子有了女朋友，因为有买房的动力，上了班，管婶虽然胳膊腰腿有些酸痛，头竟然没晕。每天晚上下班回来，第一件事不是洗脸洗手，不是做饭吃饭，是先在暮色里把鸡舍的电灯打开，虽然鸡们感受不到阳光般的温暖，但要让它们感受阳光般的照射。这些天来，管婶已经基本掌握了多产蛋的规律，每晚开灯，保障食物和水，鸡们可以2天下3个蛋。一只10瓦的灯泡，按一晚开9个小时算，一个月也用不到3度电，5毛多钱一度电，开一个月才多少钱啊，而鸡们一个月却多产了150个蛋，这又是多少钱啊？不过管婶也疼母鸡们，喂的饲料更多了，水也保证供应，只是舍不得哪天晚上不开灯，让鸡们睡个囫囵觉。母鸡们也算是这个家庭的一员，买楼房也有责，累就累点吧。每当鸡蛋一箱一箱被王老太太、孙老太太搬走，管婶拿着几张钞票就跟管叔显摆，看，鸡都在给咱买楼出力呢，你更没理由抽烟喝酒了。

管叔离得管婶远远的，不说话只点头。管婶说，你离我那么远干什么，怕我吃你呀。管叔笑笑，依然不肯靠前。后来管婶才明白，是他偷着抽了烟，怕她闻出烟味。

一个月过去，管婶的保洁工作才做到得心应手，鸡蛋也有了固定的几个买家，她们每次来买蛋，都愿意往鸡舍前站十几分钟，看鸡们吃食，看鸡们喝水，看鸡们啄羽。是的，它们是土鸡。然后，才搬了鸡蛋出门。每次她们来，管婶会毫不客气地大声让她们往远处站，特别是穿着鲜艳的，鸡胆小，一惊乍会两天不产蛋。这天，管婶正在超市拖地，弟弟风风火火地来了电话：“姐，咱爸病了，正往中心医院送！”

五

父亲是脑梗加脑出血，还算抢救及时，重症监护室呆了两天，就转了普通病房。

管婶进了医院，就走不了了。时间一下子慢了下来，一天好长啊，长得难以度过。弟弟在父亲进入普通病房的那天，就又去上班了。管婶理解弟弟，弟弟在什么局，公务员的身份，不比她是闲人，虽然有份临时工，不说在弟弟眼里，就是在她自己的眼里，也还是闲人，有的是不值钱的时间。最初几天，七十多岁的父亲每天昏睡，后来醒了，却咿咿呀呀地要人帮他翻身，捶背，洗脸，撒尿，大便。总之，父亲已经离不了别人的照顾了。管婶心里着急，既惦记着外面的工作，又惦记着家里的母鸡。跟主管打电话，说多请几天假，主管说，你安心伺候老人吧，已经找好了接替你的人，我们这里什么时候缺人你再来。这就被解雇了？临时工就是简单。管婶发了会儿愣，又给管叔打电话，你下了班从单位早点回家，医院你甭来，说不来就不来，你不是医生也不是护士，来了有什么用？听我的，你给我把鸡管好就行了，每天喂足食加足水，对了，每天晚上一定要把鸡窝前的电灯打开，亮一宿。记住了？管叔来过几次医院，也挽起袖子干这干那的，毕竟不是他的亲爹，而人老了身上就有气味，管婶怕管叔擦屎端尿的嫌脏，就说你回去休息，还是我自己照顾吧。一晃五六天过去，管婶一直守在病床前，晚上囫囵睡。这天黄昏时，下了班的弟弟来了。管婶说，我回去换换衣服，一会儿回来。弟弟看看满脸憔悴的她说，要不你回家休息一晚，明早再来吧。

进了家门的第一件事，不是去洗澡，不是去做饭，而是径直去看鸡舍里的鸡。鸡们都还活着，只是羽毛扎煞着，没了光泽，鸡食盆里空空的，水盆不知是让鸡们踩洒了，还是喝干了，里面也是空空如也。鸡们一见管婶，像见了久违的亲人，立刻都咕咕地叫起来。管婶忙进屋拌了鸡饲料来，倒进去，鸡们立刻抢食起来。管婶又给它们洗了水盆，倒满水放进去，看鸡窝里的蛋，估计有三四十个了，管婶一拣，竟然有七八个破的。

进了屋，一看纸箱里的鸡蛋，根本就没多出多少。你对不起鸡，鸡就对不起你，这几天喂不上食，也没开灯照明，鸡们几乎没下蛋！管婶心疼起来，自己不在家，造成了多大的损失啊。管婶顺手把管叔摊在床上的被窝叠好，里里外外打扫了一遍房间，

洗了澡，洗完衣服，给弟弟打电话，问爸爸还好吧？弟弟说，睡的可香呢，你在家休息吧，真的不用来了，我在这里就行了。管婶说，好，明天早上我早些去替你。

管婶饭都没吃，就躺在床上睡着了。这几天太累了。不知过了多久，一张冒着酒气的嘴在管婶脸上拱。管婶翻个身说，回来了？管叔也不答话，紧紧地抱住管婶。管婶哼了一声，任由他摆弄。直到管叔中弹般躺倒在床，管婶才醒了盹。管婶问，吃了？

吃了。

还喝了酒？

外面同事知道你不在家没人做饭，就叫住我一起喝了点。

管婶说，你是吃了，这鸡你喂过吗？

喂过，每天喂。

管婶说，你拿什么喂？拿空气喂啊？拿空话假话喂啊？你是吃饱了，这鸡饿得直咕咕，拿什么下蛋啊？

别说了，快睡觉。

管婶反倒一骨碌坐起来，提高了嗓门说，一说过日子，你就发困，这日子怎么能过好啊？

好好，你说。

管婶说，老人病了，我耽误了几天，结果人家超市就把我给辞了，不但不挣钱，等我爸出院时，咱还得拿点住院费，不能让弟弟一人拿。

这个我没意见。拿多少都行。

管婶说，可这下买房子差的钱更多了。但咱一定不能松了买房子的这口气，一定要往这个目标上奔！管婶摸下管叔的头，接着说，要不，你也再打份工？

管叔说，我要上班，怎么打工？

管婶说，你不就是白天的八小时吗？还不一定每天都开车出去，轻轻松松跟玩似的，在单位发坐一整天呆的时候不是常有？我是说你利用晚上的时间，发挥你的专长，开个出租什么的。

管叔说，我不去，让单位的人看见多不好。

有什么不好，不偷不抢，光明正大，再说八小时以外，你们单位谁会在街上游荡啊？咱不是为了儿子吗，你不愿意早一天买房子？你不愿意为儿子早一天成家立业多出份力？别说是人，就是咱那十只母鸡都通人性，为了主人家早日买房，都加班加点地下蛋，都2天下3蛋，何况你还是孩子的爸爸？

管叔不吭声了。管婶说，咱不趁着还算年轻多挣点，那买新房要到猴年马月呀！等到了我爸爸那岁数，想挣都难！我让王霞给你问问，看有找夜班司机的出租车不。

管叔一听，说，我今天上午倒是看见路边有贴出租车招夜班司机的小广告，要不，我去试几天？

管婶长吁口气，紧紧抱住他，甜蜜温柔地说，行，只是辛苦你了！

六

管叔白天上班，晚上去开出租车了。

管婶白天依旧去医院照顾父亲，不过抽空就回家照顾一下鸡们。特别是一早和一晚，不管弟弟在不在医院，都要回来一次。晚上到家进门，首先咔哒一下，给鸡们开了电灯，加满鸡食，再拣鸡蛋。有几次回来都没有进卧室，管完鸡们就直接又回到医院，她怎么能放心一个人躺在医院的父亲呢？早上回来呢，回来进门先关上电灯，给鸡重新加水加食后，看看管叔正在呼呼地大睡，也不喊他，睡吧，那样的单位上班晚点也不要紧，即使撒个谎两三天不去，其实也是没有问题的，只是这个老实人从没这么做过。管婶锁了门，又风风火火地回了医院。

终于熬到父亲出院了，管婶拿了5000元，算是跟弟弟平摊了医药费。同是工薪阶层的弟弟连句客气话都没说，就接了过去。管婶有点儿不高兴，虽然她诚心想拿这个钱，但更愿意弟弟说，姐，不用你拿。要知道娘家大三室一厅的房子可是已经改成了弟弟的名字，这个姐姐也没争也没要。

医院是出了，可父亲的生活起居一会儿也离不开人了。弟弟说，姐，要不把爸接你家，由你照顾，我每月给生活费。

20多天的护理生活，把管婶的脸熬瘦了一圈儿。管婶其实也正为这事儿为难，住院的时间毕竟是短暂的，住院救治的目的是挽救父亲的生命，不愿意父亲死，可如果父亲真的长寿地再躺个十年二十年，每天24小时都需要人照顾，那可怎么办？弟弟是要上班，可你上班挣的工资都揣进你自己的腰包，我们没有班上的，就该替你扛起全部赡养的义务？别说是免费，就是你把你的工资分一半，我也不愿意每天和屎尿打交道。特别是弟媳，这些天就来过医院一次，没呆上十分钟就说要回单位上班，要知道我的土鸡蛋可没少给她吃。弟弟的话，反倒让管婶坚定了主意，就说，还是让爸爸住他自己的房子吧，这么多年他也不习惯住别人家。爸爸的生活费呢，该我拿的，我肯定拿。我会每个星期去看爸爸的。

弟弟好像不认识了姐姐似的，望着她。她挺挺脊梁说，有件事也没跟你说，我早在超市上班了，因为爸爸的病，我耽误了这么多天没去，每天都要跟主管说好话请假。你外甥也有对象了，我和你姐夫要筹钱给他准备房子，你姐夫上一天班回来，晚上还要去开出租车，老人也没留给我们套房子，我们难啊！

管婶回到家，喂完鸡就躺在了床上，骨头架子散了似的。到了傍晚，给王霞打电话问，你今晚去跳舞吗？好，咱不见不散！晚上饭都懒得做懒得吃却坚持着爬起来，去跳广场舞。第二天，她真的就去上班了，又去了一家超市，这次是当理货员，专门整理商品和货架。

尽管管叔哈欠连天，但每晚减去应缴的车份儿后能收入100多元，有时是通宵，有时跑到凌晨2点，收入多出费用，就回来睡觉，凌晨6点再把车交出去。早上起来，管婶望着惺忪欲睡的管叔，心里也疼，说，到了单位，你就坐在办公桌那儿，眯上一觉，知道吗？管叔说，我不眯都不行啊。管叔上班打瞌睡成了家常便饭，领导虽然没说什么，每年国庆节前都会评选年度标兵，管叔每年都是，但今年不是了。管叔很有情绪，到家跟管婶唠叨。管婶说，吵什么吵，奖励的那几个钱，还不抵你跑两天车的。管叔说，是钱的事儿吗？管婶知道他心里别扭，特意去炒了半盘金黄黄的鸡蛋，说，一会儿还要开车，就喝点白开水当酒吧。管叔用嘴抿了一口白水，吧唧下嘴唇，才去夹了筷子鸡蛋，放进嘴里，嚼两下，说，你放油了吗？管婶说，放了，不放油还不糊在锅上啊？只是少了点，油不是好东西，吃多了不是血脂高就是血糖高。管叔摇摇头，说，你递给我芝麻油瓶子，我稍微淋上一点儿。管婶说，早没芝麻油了，不当饭不治饿的，一瓶还要20几块钱。

管婶还是很高兴的，她把10只鸡调养到了极致。除去老父亲住院那几天鸡们偷了几天懒，在管婶及时发现之后，又开始了2天下3个蛋的奇迹。开灯，关灯；喂食，喂水。开灯，关灯；喂食，喂水。鸡们多下蛋，就是多创造了价值，就是给买新房多做了贡献。现在鸡蛋多了，不止卖给王老太孙老太，还卖给李老太侯老太马老太。虽然和养鸡场一样，蛋是吃鸡饲料生出的，但是土鸡生的蛋，就还是土鸡蛋。

管婶重视到鸡们给她创造的价值，就格外注意鸡舍的卫生和安全，隔三差五用药水给鸡舍消毒，怕鸡瘟。有一只黄花的狸猫来院子里转，让管婶堵住，一顿痛打，绝不手软。

这天，管婶正在上班，管叔来了电话，说车在路上跟别人相互刮擦了。管婶吓得一个激灵，问，你不是晚上才开吗？管叔说，我不是还在单位开吗？管婶哦了一声，还真是忘记他的本职工作就是白天开车。管婶说，你没事吧？管叔说，我没事，一迷糊，差点钻前面大货车底下去，只是车要做钣金，做油漆。谁的责任啊？管婶问。我的责任，不过一切由保险公司处理。我刚给保险公司打完电话，就给你打。管婶想，十有八九是他打盹了，忙对着电话说，人没出事就好，以后要小心点儿。管叔说，要不我不开出租了，白天总提不起精神。管婶说，你在说你累是吗？你是比我累，还是比鸡们累？你能赶上我那些天在医院黑天白日的连轴转？你也没达到鸡们2天下3蛋的水平，就不能说累！再坚持坚持吧，买了房咱就放松了！

七

金九银十，不知这句话是对开发商利好，还是对购房者利好。管婶在九月看房，十月等优惠，终于在王霞的帮助下，相中了滨江花园的房子，虽然离市中心远点儿，虽然远的不是一点儿，但价格上是有优势的，国庆期间还有一万抵三万的优惠活动。管婶跟管叔商量了几天，又拿着计算机算了几天，最后决定：买！

终于要去签合同交钱了。管婶想提前把各个银行卡、存折的钱归拢到一起。等到取钱的时候，遇到了麻烦。有一张存了很多年的银行定期存单，是写的儿子名字。这在当年绝对是一笔大钱，大得惊人的一笔大钱，也就是当年基本够一套房子的金额。当年攒的钱没及时买房子，却及时地存在了银行里保值。一家人一起兴高采烈地去存钱，写谁的名字呢，大脑一热，就拿了户口本写儿子的名字。不光他们，当年有这个爱好的怕不止一家两家，钱虽然是两个大人辛辛苦苦挣来的，到存的时候，既不写丈夫的名字，也不写妻子的名字，偏要写孩子的名字。是的，钱是给未来办事儿攒的，儿子是未来的主人公，这一点儿都没错，问题是现在麻烦来了，银行说，没有本人的身份证取不出来。管婶着了急，要交30万的首付，少了这张存单还真办不过去。

无奈之下，管婶只好给儿子打电话，说这几天你能回来一趟吗？儿子说，回不去，你不早说，国庆节都快过完了。

这不临时决定嘛，管婶顿了顿，嗓门提高了20分贝说，家里准备给你买房子，要你的身份证用。

给我买房子？为什么？

管婶心里这个气哟，大学上几年了，还那个德行，无论什么事儿，喜欢问为什么。管婶说，为什么，你说为什么？你马上毕业了，不该给你安排套房子吗？你女朋友要提出来跟你结婚，你们在哪里结啊？钻水泥管子？我和你爸都看好了，不到100平米，叫滨江花园小区，具体位置你不知道的，正在建，周边环境好着呢，比市内强多了，上下班时间不会堵车。

儿子说，你们不用给我安排，我不要。

管婶说，这么大了，还说怎么幼稚的傻话，别感觉自己长的帅，没有房，你女朋友绝对不会跟你结婚，就是她同意，她家人也不同意。

儿子说，妈，毕业后我想接着考研，考不上我就跟女朋友一起去大西北，去投身西部建设。我不要房子，非要买，也是你们自己住。说着，就挂断了电话。

管婶一下没了主意，也为了难。怎么办，是跟亲戚先借点钱交了首付，还是暂时不买了？幸亏打了这个电话，不然，前脚给儿子买了房，儿子后脚去了西北，那还得卖了房子再给儿子在那里买？管婶思想不狭隘，儿子大了，想去哪里就去哪里，处处都是祖国母亲秀丽的河山，都是施展才华的好地方。

不买就不买吧，人们总说今年的房价跌，可就是不见跌，不过也不见涨了。观察观察也好，真若跌了，也是好事，涨了这么多年，也该跌一回了。

钱取不出来，买房子成了待定。

晚上等管叔回来，再跟他商量吧。

八

管婶回到家，把银行存单夹在她的护照里，一起又严严实实地放好。该去看看老父亲了，今天先提点鸡蛋过去，过几天真的要把老父亲接过来待几天。这么想着，管婶就凑到鸡舍前，还是先照顾鸡们吧，临出门时，是加满了食的，这会儿应该不会少。刚才回家的路上，管婶拐进超市买了一个LED灯，早听说这样的新产品，既节能还明亮，亮如白昼。如果给鸡们换上这样的灯，它们会不会一天下2个蛋了呢？这样又高产不少啊！

管婶满怀希望地凑到鸡舍前，准备更换灯泡，不经意间往鸡舍里面一看，立刻浑身一震：地上躺着两只母鸡，一动不动。

管婶慌忙把死鸡提出来，既不是野猫抓的，也不见其他的伤口。是鸡瘟？也没听过鸡们喉咙里呼噜，也没看到过它们流涎打蔫，没有丝毫疾病的前兆啊，怎么就死了两只呢？管婶连忙又开始了清扫，用药水消毒，万分仔细地把每个角落都喷了药水。把鸡们饮水的桶拿出来，仔仔细细地刷干净，鸡食盆也拿出来，把里面的鸡食毫不吝啬地倒掉，用开水把盆子烫了，洗干净，又装满了新的饲料放进去。这一切收拾妥当，管婶才提了几十个鸡蛋去弟弟家，但她已没有了要把父亲接来的心情。临走时，看是下午5点了，心想着不知自己几点才能回来，就提前打开了新换上的LED灯，的确是亮，不同于白炽灯的亮。尽管黑夜还没到来，她就迫不及待地让鸡们享受了高科技的新产品。

管婶夜晚回来时，还是先看了鸡，好好的。管婶心里才安稳了。进了屋，屋里空荡荡的，管叔早去跑车了。没见到人，想给他打电话，又怕影响他驾驶。明天再说买房的事吧。

早上，管叔来了电话，说昨晚跑了个长途，有点晚，就不回来了，直接去单位。管婶说，好。沉吟一下，正想还有没有什么要说的，电话里传来“嘀，嘀，嘀”的声音。

管婶看看表，天也不早了，7点多了。她想着高科技LED灯对鸡们的效果，会不会真的一天下两个蛋呢？就连忙下了床，推开屋门，三步并作两步地奔到鸡舍前。

让她惊异的事情再次发生，不是鸡蛋多了，是站着的鸡少了。地上，又有三只鸡躺下了。

怎么回事呢？管婶很难过，真的很难过。自己养了多年的鸡，从来没有遇到过这样的情况。难道是什么病毒？是变异的禽流感？还是什么埃博拉病毒？可恶的病毒，已经放倒了五只鸡了！

管婶把死鸡捡出来，提在手上，很轻，好像除了一团羽毛，就没什么了。管婶破天荒地没有去看鸡窝里的蛋，转身关掉电灯的瞬间，一下子，她好像找到了鸡的死因。

管婶心里一下难过起来，仿佛受了死鸡的传染，她脸色蜡黄。默默地给剩下的几只鸡添了饲料，加完水，她望着地上的鸡，好像在那里躺着的是她自己。她呆立着，呆呆地任时光流淌。不知过去了多久，她看看表，已经过了上班的时间。她给主管打电话，请假，说自己病了，休息一天。

管婶想在院里挖个坑，把鸡们像捐躯的烈士那样庄严地掩埋。可惜没有铁锹，再说院子里也都铺了水泥砖。

她就呆呆地望着它们，等她觉得肚子饿时，已经到了下午。她去看了鸡舍的鸡们，剩下的依然好好的。她总算松了一口气。又看看院子里的几只死鸡，扔掉吧。她捡起它们，走出院门，刚迈出一条腿，就收回来。每一只都掂了掂，从中挑出两只稍微重些的，留下来。

管婶烧开了水，把两只鸡摁在盆里，浇上开水，快速地褪去它们的羽毛，露出了它们泛着鸡皮疙瘩瘦骨嶙峋的胴体。

管婶先炒好了花生米，红烧鸡块也下了锅，锅铲翻炒着这些为她买房事业做出贡献的鸡们的身体时，管婶的一滴眼泪还掉进了锅里。管叔回来了，问，饭还没好？管婶说，快了，再有半小时就行了。那我不吃了，我得走了。管叔喝口水，就想出去。管婶拦住他，今天不许去了。管叔说，别闹了。真的不许去了。咱不得攒钱买房吗？说着就扒管婶的手臂。管婶更坚决地拦住：今后再也不许去了，咱不赶活了，房子能买就买，不能买就不买！管叔说，发的哪门子神经？买房也是你，不买了也是你。管婶说，就这样，听我的，你给那谁打电话，让他另找夜班的人吧，咱再也不开了！你，打完电话就洗手准备吃饭！管婶蛮横地把管叔推进卧室，怕他跑了似的，还把门严严实实地关上。

锅里的红烧鸡块散发出香味了，管婶用筷子扎了扎，才把切好的土豆块放进了锅，又去儿子的屋里拿出一瓶藏得很隐秘的酒。这瓶酒管叔觊觎已久，虽然是他好朋友送的，拿回家就让管婶给藏个严实。管婶说，等来了客人再一起喝，省得花钱再去买。可家里总不来客人，这瓶酒就总没拿出来。

房子总会有的，只是早晚。这么想，管婶的脸上就有了一丝红润。

管婶进了屋，头都没回地把门一关，门没关紧，又弹出条缝隙。管婶自己端起酒杯，微抿了一口，皱着眉放下。红烧鸡块上虽然没多少肉，飘荡出的味道还是充满了诱惑。管婶没有动筷子，她吃不下，她也没打算吃，那是她的功臣们。她轻手轻脚地进到卧室，抻过一个枕头，拉过一床被子，猫咪似地挨着管叔躺下，被子搭在两个人的身上，幸福地听着他香甜的鼾声，功夫不大，她也吸喽呼喽地进入了梦乡。

夜晚，是那么静谧。没了灯光的小院，是那么静谧。

睡一个好觉吧，睡在旧房子里的管叔管婶，你们会小睡一下就起来吃红烧鸡块吗，吃饱喝足再进行甜蜜的温存，还是会浓浓地睡上三天三夜呢？这时，管婶的手机来了电话，铃声设置在静音上，是去父亲那里怕突然的手机铃声会刺激父亲而设定的。手机吱嗡吱嗡地振动，屏幕一闪一闪地亮，显示是王霞的号码。王霞，会有什么事情呢，是谈买房的事情，还是儿女们的事？是在广场上没有见到她跳舞的身影才催她快去，还是要和她相约近期去国外旅行？电话一遍一遍地振动，而她们的睡梦依然香甜。

外屋虚掩的门吱呀一下，一只脏兮兮的黄花猫探头探脑地进来，先是贪婪地望向红烧鸡块，后又怯怯地朝里屋张望，随后，纵身一跃，勇敢地跳上了桌子。