吴卫华

唐朝天宝年间，魏州顿丘人南霁云因在兄弟辈中排行第八，人称南八。他精于骑射，又喜欢游侠，常一人一骑纵横南北游历天下。

这天，南霁云一人在熙熙攘攘的长安城里游逛，忽然有人在身后道：“前面的是南大侠吗？”南霁云回头看去，叫他的是个中年人，看着面熟，却一时想不起是谁。

南霁云正在发怔，那人笑吟吟地走近说：“南大侠，我是南阳邓州的张巡，你忘了在清河县帮我射杀大盗孟南昭之事吗？”

去年春天，南霁云在经过河北的清河县时，时任清河县县令的张巡，正悬赏缉拿杀人越货穷凶极恶的大盗孟南昭。当时囊中羞涩的南霁云单骑追捕孟南昭，一箭将他贯心穿透。张巡如数兑现赏银，南霁云看张巡正气凛然、廉洁奉公，出于敬佩，不受赏银而去，没想到今日在长安遇上了。

南霁云拱手行礼：“原来是张大人，幸会幸会。”张巡拉南霁云就近走入旁边一家小酒店：“去年在清河县你帮我诛了恶人，今日就让我请你喝几杯表示感谢吧。”南霁云也不推辞，两人叫了酒菜，对坐饮酒，话语间十分投缘。

张巡任清河县令期满后回京待迁，改授真源县令，即将离京赴任，这天在街上闲走，不期碰上了南霁云。张巡给南霁云斟上一杯酒：“南大侠是个做大事的人，你要是不嫌真源县小，我很希望能和你同去。”南霁云道谢：“蒙大人青睐，只是我有些私事未完，待了结私事，一定追随大人左右。”

张巡知他推诿，也不强求。两人正饮着，忽闻街鼓声起，张巡站起来说：“我寓居康庆坊，回去晚了坊门就要关闭了，不敢再饮。”两人遂走出小酒店拱手作别。

长安城外教坊当红的女艺人，除了极受皇上青睐的谢阿蛮，就数公孙大娘的得意弟子九如愿了。南霁云在外教坊观看过九如愿的剑舞后，两人一见钟情，引为知己。

天宝十四年十一月，手握重兵的三镇节度使安禄山反自范阳，率精兵十五万攻城略地杀向长安。叛军声势很大，整个长安为之惊恐，宫内宫外基本上停止了一切娱乐活动。南霁云很着急，他要尽快见上九如愿一面，然后就离开长安，去投奔已自筹兵士抗击叛军的张巡。

南霁云刚收拾好行李，九如愿的小童微烟突然一头撞了进来，满脸惶恐地说：“南公子不好了，九姑娘被杨国忠抓走了！”南霁云大吃一惊：“为什么抓她？”微烟哭着说：“他们诬九姑娘是安禄山布设的耳目，南公子快去救人吧。”南霁云边向外走边问：“九姑娘现在哪里？”微烟道：“已被上了枷锁，关在了御史台狱。”

原来，杨国忠在抓捕的官员家中搜查到一封安禄山的密信，其中一再说到九如愿，要那官员对她多加照顾。杨国忠向来讨厌安禄山，加上九如愿恃技自傲，对他多有不敬，干脆借此把九如愿抓了起来。

南霁云心急如焚地赶到御史台狱的门口时，一干人犯正被向外押解。南霁云贴墙避让，双目焦急地寻找着，很快就发现了九如愿。

南霁云悄悄靠近旁边一个警戒的官兵小头目，塞给他一锭银子：“军爷，这些人押到哪里去？”小头目本想呵斥，看在银子的份上，说：“把这些贼党押到西市腰斩。”南霁云脸色大变：“不奏请皇上复审，这么快就杀了他们？”小头目说：“杨宰相奉有皇上特诏，凡贼党可从速处决，以免生变。”

南霁云情急无策，暗中发狠：实在没有别的办法，舍命也要救出九姑娘。

到了热闹的西市，十几个犯人被绑在木桩上，刽子手肩扛着寒光凛凛的大砍刀静等行刑。监斩官读完罪状，刚下斩令，刽子手还没抡起砍刀，南霁云快若疾矢直射向要腰斩九如愿的刽子手，眨眼间刽子手已倒下，在人们回过神前，南霁云已经割断绑绳，携九如愿骑上了监斩官的快马。

“有人劫法场了！”随着监斩官的惊怒声，官兵立马将二人围了起来。

九如愿看着圍得水泄不通的官兵，对南霁云说：“你快放下我逃吧，别连累你丢了性命。”南霁云微微一笑：“什么时候了还说这个，看我怎样带你出去。”说着纵马驰入官兵队中，砍刀落处血肉横飞，官兵躲避不迭，一马两人瞬时冲出了包围圈。

九如愿鼓掌大赞：“好快的刀！”南霁云旋马回看畏缩不前的官兵，浩叹一声：“大唐兵士如此不济，难怪安禄山所向披靡。”

九如愿忽然叫声苦：“完了，长安最精锐的神策军来了！”只见两人的去路迎来大队雄壮的神策军，他们甲胄坚硬、陌刀如墙地步步逼近。

南霁云盯着逼过来的雪亮刀墙，沉声说：“别无出路，只有杀过去了。”九如愿握住他提刀的手：“别莽撞，你冲不过去的。”

南霁云面无惧色，提刀看那神策军天神似的步步逼近，心里思忖着最后来个怎样的了结。神策军的指挥官护军中尉突然假着嗓子厉喊一声：“杀！”一个杀字还没有落地，就听传来一声清亮的女音：“皇上有旨，赦免九如愿！”一骑红衫女子飞驰而来，眨眼已横在神策军的陌刀前，竟是皇上跟前的大红人谢阿蛮！护军中尉看了皇上的手谕后，唯唯诺诺领兵退去。

九如愿一跃下马，抱住谢阿蛮喜极而泣：“姐姐怎么不早来，我可被他们唬得要死。”谢阿蛮拍肩安慰她：“不怕，这不没事了吗，一听说你被抓，我连头都没顾上梳就进宫求皇上了，奉了赦令飞马来传。也是妹妹命大。长安你是不能再呆了，回去收拾一下，我这就送你们出城。”

九如愿在马上背着琵琶，回望身后那座繁华的长安城，百感交集道：“我自小生活在长安，它就像我的家乡一样，如今被迫离开，成为丧家犬，怎不凄惶？”南霁云奇怪：“你不是地道的长安人？老家是哪儿的？”九如愿沉默良久，低头道：“营州的。”南霁云起疑：“杨国忠不会仅仅因为你和安禄山是老乡就抓你吧？”九如愿紧紧抿上嘴唇，任南霁云怎么问都不回答，到后来南霁云也不问她了。

两人策马赶路，比赛似的飞奔，过了一个村子又一个村子，也不知赶了多少路程，人马俱乏了才缓缓而行。时已残冬，荒野上蓑草连天夕阳西下，前面铺延着两条路，一条向北，一条向东。九如愿在岔道口停下马，看着南霁云突然说：“杨国忠没有抓错我，我不仅是安禄山布设在京城的耳目，更是安禄山的女儿。”

南霁云被这话震呆了：“胡说，安禄山的女儿怎会当舞伎？他儿子做了皇室女婿，女儿纵使不嫁王孙公子，也不至于沦落教坊。”

九如愿辛酸地说：“天宝二年，安禄山奉诏留京，那年我七岁，跟着家人出去看京城的繁华，被人群挤散后又遭拐子贩卖，几经转手最后到了政延坊的左教坊，因被打怕了，不敢向外人说出身世，后来安禄山出京戍边，我就绝望了。天宝十年，安禄山入京觐见，我和教坊的几个姑娘奉差去他的寓所跳舞，因我长相随母，耳后发中有红痣，安禄山又问我幼年趣事相佐证，他便认出了我。忽然遇到失散多年的女儿，安禄山又喜又愧，说要让我享尽天下荣华，他见我出入京官私宅和皇家禁苑，便让我暂且在教坊隐忍，秘密收集宫中和官员们的言谈密函递他，好让他时时了解长安权贵的动向。”

南霁云听后，又同情又气恨：“我真是瞎了眼，拼命救出的竟是反贼的女儿。”九如愿闭目引颈：“你要是真后悔，现在杀我也不晚。”南霁云叹息说：“论公，你做内奸就该挨一刀;论私，我下不了手，况且你也不知他要反。”九如愿睁开眼，指着前面的岔道说：“你不杀我，那就你走你的阳关道，我过我的独木桥。”南霁云不由关切地问：“这乱世你一人去哪儿？”九如愿坚定地说：“反正你不能和安禄山的女儿在一起。”南霁云懊悔不已：“当初要是不认识你就好了。”九如愿黯然无语。

夕阳隐去，黄昏愈暗，两马抵首垂尾相向肃立。九如愿缓缓将马首掉转向北去的道路，决绝地看一眼南霁云，猛地策马北去。南霁云控马不动，一直到看不见那北去的人儿，才沉重地驰马东去雍丘投奔张巡。

天宝十五年六月，叛军乘胜直逼长安，玄宗只得仓促逃避成都，叛军遂攻陷长安。来年正月，安禄山被儿子安庆绪杀死，接着安庆绪派名将张子奇率同罗、突厥、奚等部族的精锐兵力十三万攻打战略要地睢阳，极有武略谋算的张巡，率领南霁云等人移守睢阳抗击叛军。张巡深知睢阳是身后江淮财粮基地的保障，是大唐的根基，必得死守。叛军屡攻屡败，无计可施，干脆在城外挖壕立栅围而不攻，想等睢阳城内那数千将士粮尽兵羸再行攻打。

睢阳早已城门死闭、兵不出战两个月了，大唐的旗帜在城头上悲壮待援，谯郡大帅许叔冀、临淮的河南节度使贺兰进明，虽在睢阳近旁，却漠不相救。

张子奇的大军早已习惯了睢阳城的死守，却想不到城内依然会有五十多精骑突然冲杀出来。为首的南霁云神弓怒张，每发一箭必贯穿敌军两三人，敌军数万人围截五十多人，却被南霁云的神箭硬生生射开一条通道，末了，只有南霁云独自杀出重围，直奔离睢阳最近的临淮求援去了。

河南节度使贺兰进明看完张巡言辞恳切的求救信后，再看看血满战袍的南霁云，有些奇怪睢阳一座孤城凭什么在十三万叛军的围攻下能固守不破。张巡自雍丘一战成名后，大受新皇帝肃宗的褒獎，官职连提，都提到河南节度副使了，如果守城再成功，岂不越过他贺兰进明了？

贺兰进明那张向来喜怒不形于色的脸上，勉强挤出些同情的样子：“南将军一路辛苦了，恐怕这时睢阳已经被叛军攻破了，我纵然发兵借粮，也于事无补了。”南霁云看他无意相救，不由悲愤难忍，流下泪来：“睢阳死守待救，望眼欲穿，如果霁云空劳大人发兵，我愿一死向大人谢罪！”

贺兰进明不为所动：“我职守临淮，怎敢虚城而出。”南霁云越发悲愤：“睢阳和临淮如皮毛相依，睢阳要是被灭了，叛军必然转攻临淮，大人怎能不救？”说完放声大哭，声震屋瓦。贺兰进明并不关心睢阳的安危，他甚至期望张巡被叛军砍下人头，但他喜欢上了南霁云的赤忠神勇，想留为己用：“南将军勇武过人，我深为敬佩，请先用饭，再做他议。”

贺兰进明不仅盛宴款待南霁云，还让他的将领和幕僚作陪。众人入席，贺兰进明向强忍悲愤的南霁云笑说：“我这儿有一个长安的乐伎，弹得一手好琵琶，待我唤出给南将军弹奏以助酒兴。”

当贺兰进明口中的那个长安乐伎怀抱琵琶走进来时，南霁云根本没抬头，他瞠视着满桌菜肴，胃里却在一阵阵地痉挛。清脆铿锵的琵琶音传进了南霁云的耳里，他心里一震，抬头看那乐伎，顿时有种恍如隔世的凄伤感，那乐伎竟是九如愿！一年没见了，她怎么会在这儿？

九如愿一直低着头专注于弹奏琵琶，好像没有看到南霁云的存在。琵琶声时而清冷欲绝，如伊人渐行渐远，又似黑云越聚越多，忽转激烈繁急，弦弦作金戈撞击声、布帛撕裂声，让人热血澎湃又悲怆郁愤，竟是一曲《霸王卸甲》。

贺兰进明给南霁云夹菜：“南将军很久没有吃上饱饭了吧，请开怀尽量。”一句话说惨了南霁云，他黑血上涌，悲极大哭：“我来时睢阳城里已经一个多月没见一粒米了，城内百姓易子而食，今天我就是想吃这丰盛的美餐，又怎么能咽得下去啊！你坐拥强兵粮米丰盈，却没有一丝一毫分灾救难的怜悯心，这是忠臣义士的行为吗？”说着将一根手指放进口里，怒目发狠，齐根把那手指咬下，放到贺兰进明面前，“我不能为睢阳求得一兵一卒，留此断指作为我曾到你这儿求援不得的血证吧，我这就回去和守城的将士一同赴死。”

一时间，贺兰进明的将领和幕僚，都被南霁云的忠烈感动得流下眼泪，但没有一人挺身出援。

贺兰进明看着面前血淋淋的断指，骇得变了脸色，强笑说：“南将军何苦如此，睢阳必破，你回去又有什么益处，不过白白送死，不如留在临淮，仍能为朝廷出力。”南霁云指着贺兰进明怒极反笑：“你也食唐家俸禄，却见死不救，与贼子何异！”贺兰进明愠怒地沉下脸来：“我职守临淮，不敢妄分一兵一卒予外人。”

突然，咣当一声大响，众人一惊，循声看去，却是九如愿把怀中琵琶掼在地上，她挺立当地，用手一一指了贺兰进明和那些将领、幕僚怒道：“贺兰大人，你们怕死，我倒愿随南将军去睢阳杀敌。”贺兰进明的肺都要气炸了：“好好，你去杀敌，让那些夷蛮胡种把你剁成肉泥。”

临淮的城门冷冷地洞开着，南霁云和九如愿两骑并驰在青森森的石板道上。将出城门时，经过一座寺庙的大佛塔，南霁云在马上抽箭回射，那箭嗡然劲鸣，直没入佛塔砖中一半，南霁云戾然长笑：“破贼后必灭贺兰，留此箭以作标志！”

两骑出了临淮城后，南霁云方问九如愿：“你怎么在临淮？”

九如愿叹口气：“和你分别后，我本想去洛阳，可一路所见尽是叛军的野蛮杀戮，我对洛阳那个自称大燕皇帝的人渐生憎恶，就不去洛阳了，所幸以前在长安认得几个地方官员，蒙他们帮助，虽然居无定所，倒也有落脚的地儿。后来安庆绪杀父，我就越发对安家死了心。贺兰进明也是我在长安的旧相识，你在睢阳受困，我只能在临淮心急如焚地盼你解围。”

南霁云凄然说：“你尽可在贺兰进明那儿保全自己，何苦随我去睢阳受死？”九如愿淡然笑笑：“我欠你一条命。”南霁云心里掠过一阵不祥的阴影。

睢阳城外的叛军营盘，一个挨一个密密麻麻，牢牢地将睢阳围成一座死城。南霁云手提一丈长的大陌刀，遥指前面的敌营跟九如愿说：“能杀得进去，可能再没有机会出来，你现在后悔还来得及。”九如愿心凉如水地看一眼连绵不绝的敌营，笑容惨淡地说：“耻于偷生，愿随将军赴死。”南霁云纵声笑赞：“又一真英雄！”说完持刀跃马杀入敌营，九如愿舞着双剑紧跟其后。

敌军在张子奇的指挥下潮水般涌来，几要淹没南霁云和九如愿。南霁云奋起神力，长刀过处人头纷落、残肢乱飞，他又暴喝如雷声震敌胆，无人能阻，敌军眼睁睁地看他翼护着九如愿直驰睢阳城下。

张子奇气极败坏地命令弩箭手：“放箭，不许一个活人进城！”箭若蝗至，铺天盖地地飞向南霁云和九如愿。九如愿本来和南霁云并马同驰，眼看万矢齐发，两人正在射程内，九如愿纵身飞落到南霁云马背上，自后紧紧抱住南霁云的腰，急急促令：“千万别回看，快快进城！”南霁云狂策战马，跑到护城河边，等不及城上放下吊桥，双腿一夹马腹，那马极是神骏，竟从又宽又深的护城河上一跃而过。守城的兵士急急打开城门，南霁云走马入城。

守城的兵士刚刚闭上城门，那匹跟随南霁云多次立下战功的骏骑就倒地暴毙了，马屁股上箭矢如簇，九如愿的后背上更是箭矢密布，犹自死死抱着南霁云。

不久，城内疫病流行，将士们都羸瘦患病，连拉弓的力气都没有了，只能倚坐在城上守城。

十月，張子奇率兵士用云梯轻易登上睢阳城头，睢阳城上不屈的大唐旗帜终于凋落了。叛军进入睢阳城后，发现整个睢阳城只剩下了四百多个活人。

睢阳被破，张巡、南霁云等三十六将被活捉后宁死不降。张子奇百般劝诱南霁云投降，南霁云低头不语，一旁的张巡大声说：“南八，男儿死节，怎么能为不义屈服！”南霁云抬起头笑说：“我在想怎样杀贼，罢了，张公知我最深，我怎敢不死。”说完骂贼不已，从容就义。