颜福林

在古希腊，普罗米修斯从天上偷来火。在华夏，燧人氏从木头钻出来火。人类掌控了火，夜不再漆黑。火把是原始形态的烛，秉烛夜游自此得以成行。

油灯的使用始于石器时代，是在石头上挖眼，注入动物油，用草当灯芯。进入农耕社会，多用植物油点灯。我国春秋时期，灯具使用已相当普遍。后来人们造出了各种类型的灯，如灯笼、走马灯、孔明灯，还用灯装饰出灯轮、灯树、灯楼。

灯烛方便了读书人，有诗为证：“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。”（颜真卿）“灯花何太喜，酒绿正相亲。醉里从为客，诗成觉有神。”（杜甫）“把君诗卷灯前读，诗尽灯残天未明。”（白居易）“长檠八尺空自长，短檠二尺便且光……此时提携当案前，看书到晓那能眠。”（韩愈）“十年读易费膏火，尽日吟诗愁肺肝。”（苏洵）“白首自怜心未死，夜窗风雪一灯青。”（陆游）“青灯黄卷伴更长，花落银釭午夜香。”（元·叶颙）“公子归来夜雪埋，儿童灯火山茅斋。”（明·唐伯虎）

灯烛也被大量写入文学作品，如 “春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”（李商隐）“夜半醒来红蜡短，一枝寒泪作珊瑚。”（皮日休）“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”（辛弃疾）“烛之自焚以致用，亦犹杀身以成仁。”（晋·傅咸《烛赋》）“女儿喜，灯花并头结双蕊。”“怪道昨日晚上灯花爆了又爆，结了又结，原来应到今日（亲戚相见）。”（《红楼梦》）

1859年，西方钻出石油，煤油成为了照明用油，烛的原料也随后改用石蜡。1865年，上海开始使用煤气灯。1879年，爱迪生发明电灯，这是人类寻觅光亮的伟大创举。