□ 萧耐园

秒的变迁

□ 萧耐园

“什么是时间？如果有人问我，我知道；如果要求我解释，我就不知道。”——奥古斯丁

“让时间停下来，那怕只是1秒钟！”

这与其说是人们对留住光阴的美好期盼，不如说是对时间之箭永远向前的无奈叹息。不过，我们真的可以“留住”1秒钟，让我们的2015年多出1秒！设在巴黎的国际地球自转学会在今年1月表示，由于地球自转放缓的原因，2015年将迎来史上第26次“闰秒”，时间在6月30日午夜，科学家们将再度给钟表额外增加1秒钟时间，届时原子钟将会在23点59分59秒后停留一秒钟，让变慢的地球自转跟上原子钟步伐。由于北京处于东八时区，所以将在7月1日7：59：59后面增加1秒，届时会出现7：59：60的特殊现象。为什么要增加1秒？增加1秒意味着什么？这1秒从何而来？要揭开这些疑问，让我们从“秒的变迁”开始谈起……

我们需要精确的时间

“滴嗒”1秒，太普通了，大家平时未必很在意它。与朋友约会，上午11点整或11点半在某咖啡馆见面，总不会约在譬如11点05分27秒。但是，在工厂和办公室用于签到的打卡机，由电脑控制，你若在9点0分01秒打卡，恐怕就是迟到了，真是铁面无私。差不起的这1秒啊！再如现代速度类体育竞赛项目，计时的精度已可以精确到0.01甚至0.001秒。可见，即使在我们的日常生活中也不能小看这短短的1秒。尤其是在宇航、国防、生产和科研等许多部门，要求精确的时间，例如准到千分之一秒，百万分之一秒，甚至更高。

为了勘测资源、从事基本建设、巩固国防，我们必须测量全国各地的地理坐标，绘制精密的地图；