□ 夏 寒

毁灭生命的天文事件

□ 夏 寒

小天体撞击地球的想象图

6500万年前，地球上发生了一次大规模的生物灭绝事件。当时，地球陆地上的恐龙、哺乳动物、飞龙目动物、鸟类、蜥蜴类、昆虫类和大量的植物从地球上消失，海洋中的海洋蜥蜴、蛇颈龙类和许多浮游生物也遭灭顶之灾，此次灭绝的生物约占当时生物总数的75%，甚至更多。这是地球历史上著名的白垩纪-早第三纪生物灭绝事件。由于当时恐龙是地球上的主宰者，因此人类通常称这次事件为恐龙灭绝。

世界各国地质学家、古生物学家和天文学家对这次事件做了大量研究，在特定的地质岩石层中发现了铱元素含量丰富的地层。小行星含有丰富的铱元素，因此科学家认为恐龙灭绝事件是小行星撞击地球引起的。20世纪90年代，科学家在墨西哥湾发现了直径180千米的巨大陨石坑，再结合陨石坑周围的地质化学研究，科学家坚信，恐龙灭绝源于小行星撞击地球。实际上，威胁地球生物或者其他星球生物的远不止小行星撞击，彗星、超新星等都可能是宇宙生命的杀手。

小行星撞击

小行星撞击其宿主恒星系统内的可居住行星，会对行星上的生命造成严重危害，甚至造成生物灭绝。太阳系内，小行星撞击地球，威胁地球生命安全，这一点已被人类认识到。受到木星的引力扰动，在火星和木星之间，太阳系演化早期形成的原行星（比如谷神星）和星子没有能够进一步形成行星，成为了现在的小行星。……