林尚立

任何事件放到大历史中考察，不外有两种命运：要么变得很渺小，要么变得很伟大。我们所要考察的协商民主的命运应该是后者。比较20世纪与21世纪中国民主的发展，人们会发现，如果开启20世纪中国民主发展的关键词是“共和”，那么开启21世纪中国民主发展的关键词则是“协商”。不论在中国的语境中，还是在西方的语境中，这两个词之间都有深刻的内在关联性。这多少表明20世纪以来的中国政治发展，虽然经历了一系列重大的起伏与转折，但其所承载的历史任务和时代使命却始终没变，这就是：如何使一个古老帝国成功地转变为现代民主国家。这无疑是人类政治文明史上一项前所未有的伟大政治工程。它在20世纪创立了中华人民共和国，开辟了中国特色社会主义发展道路;而在21世纪，它的创造性突破就是全面开启协商民主，为人民民主确立了有效实现形式。可以说，协商民主是中国建构现代国家过程中所形成的重要政治创造。

一、共和民主与国家转型

考察古代中国政治与考察现代中国政治的视角是完全颠倒的，前者是从下往上看，因为，古代的中华帝国是从家成长起来的，犹如现代的美国是从乡镇发展起来的一样;而面对现代中国政治，我们的视角则必须是从上往下看的，因为，现代中国政治不仅是因为其经济和社会基础发生革命而形成的，更是因为传统帝国体系被现代化冲毁之后而逐渐建立起来的。也就是说，中国现代政治首先不是社会革命催生的，而是政治革命催生的。……