陈亦权

65岁的马丁·艾德华是英国伦敦萨瑟克区地方法院的一名老园丁。2014年10月的一个下午，艾德华提早完成了工作，正准备离开，不经意地听到从三号法庭里传出一个女子激动的说话声，随着控辩双方的唇舌交战，他渐渐听明白了一个大概——

那个竭力为自己辩护的是一个名叫麦克拉·钦斯的年轻女孩。一周前，“好运”突然降临在她身上，她去ATM机取钱时，发现有人往她的卡上打进了51821.34英镑（约合人民币55万元），麦克拉·钦斯没有报警，而是把它取出来疯狂购物，两天时间就花掉了9000英镑。

第三天晚上，警察找到麦克拉·钦斯，告诉她有人将钱误转到她的银行账号里，希望她把这些钱还给对方，但她拒不承认，警方这才以“不诚实使用转错账而来的金钱”的罪名起诉了她。麦克拉·钦斯拒绝认错和还钱，她大声为自己辩护说：“我没有去偷别人的钱，是别人打进我账户的，如果我有罪，那么将钱打进我账户的人也同样有罪……”

艾德华心想，如果一个人没有真正认识到自己的過错，哪怕是用重刑强制惩戒也不能帮助她认错悔过，反而还会激起她更多的抵触和不满，这样的处罚比不处罚更有危害！

想到这里，艾德华写了张字条，让工作人员转交给法官，字条上写着：我想代替律师和麦克拉·钦斯沟通，我能让她真心悔过。法官迟疑了一下，批准了他的请求。艾德华站起来对麦克拉·钦斯说：“如果把账户比作一座房子，那么这座房子的门是开着的，谁都可以进去，只不过没得到主人的允许，自己却无法出来，你认同我这个说法吗？”

“我认同，可这说明了什么呢？”

艾德华接着说：“那我继续假设，假设有个男人误走进你家里，你就拉住他要他和你结婚，不准他再走出房子，因为他是自己走进来的，所以你没有犯错，如果要判你的刑，那么那个误入你家里的男人也一样要判刑，你觉得这样可以吗？”

“这……”麦克拉·钦斯无言以对了，她沉吟片刻后对法官说：“我愿意认罪并偿还这笔钱！”最终，法庭裁定麦克拉·钦斯罪名成立，但看在认罪态度较好，并承诺在一定时间内还清全部款项，所以免于处罚。

在第二天的报纸上，艾德华被誉为“比律师还牛的老园丁”，成为伦敦民众的美谈，对于这个称呼，艾德华是这样说的：“我并不比律师高明，我只是希望能帮助她真正明白自己到底犯了什么错，我觉得与其严厉地惩罚一个人犯错，不如真诚地帮助一个人改过！”

（编辑/杨逸）