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带每一个人回家

2015-06-17蒋骁飞

知识窗 2015年6期
关键词:遗骸法医死者

蒋骁飞

美军太平洋司令部属下有一个很特别的组织——美国国防部战俘及战斗失踪人员联合调查司令部,简称JPAC,这个部门旨在搜寻自二战起在战争中失踪的美军士兵遗骸,因此该组织又被简称为美军收尸队。

越战结束后,收尸队开始搜寻在海外战场上失踪的8万余名军人。不管是雪山抑或是海底,收尸队都竭力搜索并将失踪士兵的骸骨带回故乡。“带每一个人回家”是美军收尸队最著名的信条和诺言。

对于收尸队来说,失踪者的搜索工作可以任何方式开始,可能是从一个退伍士兵口中得知他在某场战争中失踪了一位战友,或是某人从自家后院挖出的残肢尸骨,报告给了当地政府。不过,大多数时候,调查是从研究人员或历史学家搜索到的军事记录,即死者个人资料开始的。

在确定了失踪人员失踪的大概位置之后,收尸队会派遣工作队前去搜索。收尸队旗下有18个调查团队,调查团由10~14名队员组成。团队由一名队长和一名法医人类学家共同带领,其成员包括军人、语言学家、随行医师、法医摄影师、军用爆破专家等身怀各种特技的人。必要时,专业登山队员或潜水员也会加入。经过初步探测后,收尸队的工作人员会测绘事发地并划分探勘地域,以挖掘死者的遗物和骸骨。

收尸队队员常年在艰苦地区进行发掘工作,这种工作充满了难以想象的复杂,令人生畏。队员要爬上喜马拉雅山,也会深入南亚热带雨林,或潜入太平洋海底。从世界最高到最低,他们不会放过任何一个美国士兵失踪的地点。收尸队的搜索地域也很广泛,欧洲、亚洲、美洲和太平洋都在搜索范围之内。由于其发掘地大多偏远,所以他们常使用直升机,这也增大了意外的风险,收尸队中就曾有12名成员死于越南山区的直升机坠机事故。

在寻找到美军士兵遗骸之后,尸骨将被运往夏威夷岛的鉴别中心,科学家会动用现代技术分析,确定失踪人员的性别、种族、身高和死亡年龄,有时还会涉及临死时的伤势或病理学特征(如关节炎),以确认死者的身份。一名死者的身份鉴定需要一到数年。在鉴别结束后,失踪美军士兵的遗骸将被放入棺木,盖上国旗,运回美国大陆,送至亲人手中,举行军队葬礼仪式,并存入国家档案。

收尸队的工作也遭到了一些人的质疑,他们认为“搜寻一具阵亡遗骸的成本太高,少则几十万,多则数百万美元,每年的总耗资高达六千多万美元,实在得不偿失”。当时发生一些意外事故,搜寻工作也遭到人们指责。收尸队的负责人罗伯特·曼恩一直坚守自己的岗位,他在接受采访时说:“因为,他们不仅仅是被国家送到战场的美军士兵,他们同时也是被期盼回家的儿子、父亲、兄弟和爱人……他们为那场战争付出了生命,我们难道不该为他们付出一些物质代价,尽我们最大努力帮他们的亡灵安息或他们在世的亲人做些什么?”

收尸队一年能够搜寻到60~80具阵亡遗骸。对于失踪的八万余名美国军人来说,他们当中绝大多数人的亲人可能都等不到找到他们的那一天,但对于所有收尸队成员来说,“带每一个人回家”不仅是一句口号,更是对逝者和生者的庄严承诺。亲人、爱、生命是无价的,值得我们用一切力量去呵护、守卫!

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