“暗能量”一词并不是一个明确的物理概念，目前物理学家和宇宙学家们对于暗能量唯一了解的就是对它仍然一无所知，它是现今宇宙学中最为深刻的难题。科学家们用暗能量来命名一个宇宙学的谜团可能只是无奈之举，这个名词描述的实际上是一个在1998年发现的宇宙学最为深刻并且令人迷惑的现象——宇宙正在加速膨胀。十几年过去了，人们对于这个宇宙学谜团的认识并没有任何进展。

一个膨胀的宇宙该有怎么样的性质和未来？因为宇宙的星系之间存在引力，这种引力将是宇宙膨胀的反作用，因此，一个膨胀的宇宙在引力作用下，膨胀速度会逐渐减慢。直到20世纪90年代，人们仍然相信宇宙中有足够的物质和能量使这种膨胀减速或是转变为收缩。但是，一个加速膨胀的宇宙就完全不同了，它彻底改变了人类的宇宙观，宇宙中的某种未知的动力克服了引力作用，这使得宇宙的膨胀在目前看来无可阻挡。在发现了宇宙正在加速膨胀这个事实之后，人们命名使得宇宙加速膨胀的原因是“暗能量”，但是除了这个名词，人们对于其中的原因仍然一无所知，也有宇宙学家通过类比，认为宇宙中的引力和暗能量是相对应的“阴”和“阳”，但是这种类比对于我们理解这个宇宙现象仍然毫无帮助。

人们试图通过现有的知识来理解宇宙的加速膨胀，找到其中的驱动力，目前有几种不同的解释：在放弃了宇宙常数将近70年之后，人们也……