1953年4月12日7时55分，美国空军第五航空队第五十一联队第十六中队上尉小队长麦克康奈尔驾驶F-86战斗机，为前往朝鲜水丰发电站进行轰炸的F-84战斗轰炸机护航。

8时左右，志愿军空军第十五师四十五团一大队二中队4号僚机飞行员蒋道平在团长樊玉祥率领下，和战友的12架战斗机编队，按中朝联合空军司令部的命令飞向龟城、清川江地区上空，其作战任务是掩护前面参与空战的部队，保证水丰发电站和鸭绿江大桥的安全。

樊玉祥率领机群在宽甸北上空爬高至一万米左右时，接到通报：“有一群敌机向鸭绿江、昌城方向飞来。”当机群飞到北镇、云山、龟城附近上空时，又有飞行员报告发现八架敌机，情况异常紧急。樊玉祥即令：“空投副油箱，准备战斗！”

战斗中，僚机飞行员宋义春、蒋道平在七千米高度左右发现右前方有一架敌机，左前方有两架敌机。蒋道平大声呼喊宋义春：“你掩护，我攻击！”蒋道平在对右前方一架敌机攻击时，又发现右后方有两架敌机袭来。他一面报告“后面有敌机，快摆脱”，一面向右急转，对敌机进行反击，开了威胁性的一炮，驱逐了敌机。空战瞬息万变。当蒋道平再次开炮后，转眼间看不到敌机，也看不见战友，自己成了单机。蒋道平便一面寻找长机，一面寻求新的战机。

蒋道平飞至龟城上空时，有四架敌机在低空盘旋后正往碧潼方向飞去。他当即驾单机向四架敌机追去。至龟城北，樊玉祥带领一中队前来增援。敌机遭到前后夹击，顿时乱了队形，两架左转向黄海方向飞去。蒋道平哪里肯放过，迅即左转切半径，加大油门，勇猛地追上去，在距离六百米处，向敌僚机开炮，但未击中，遂又以迅雷不及掩耳之势，向敌长机开炮，三炮齐发，23毫米炮弹呼啸而去，敌机应声中弹。但敌长机飞行员重新拉起机头，左拐右转企图逃跑。

蒋道平利用速度优势，一拉杆追了上去，对准敌机又是一阵猛打。只见敌长机挣扎了几下，就拖着滚滚浓烟落向黄海。

当时，蒋道平并不知道自己击落的就是美国空军“三料王牌”飞行员麦克康奈尔。

麦克康奈尔在飞机坠海前跳伞逃生，被美国海上航空救护队第三救援大队的H-19救援直升机救起。

麦克康奈尔死里逃生，美军死活不能暴露这一战场“丑闻”。在这之前，美军“双料王牌”飞行员戴维斯和费席尔分别被志愿军空军击落丧命和俘获。戴维斯和费席尔被击落后，打破了美军的空中神话，美国空军在世界上颜面一落千丈。戴维斯死了想瞒也瞒不住，费席尔被俘更无法隐瞒，而麦克康奈尔活着，隐瞒就比较容易了。

为此，美国不惜采取一切手段隐瞒了麦克康奈尔被击落的历史真相。

1957年，美国空军上校詹姆斯·T·史蒂华撰写了《空中威力——朝鲜战争中的决定力量》一书，吹嘘美国空军的救援行动如何迅速高效，提到“当年联合国军的战斗飞机在‘米格走廊（在朝鲜西部的清川江和鸭绿江之间面积约6500平方英里的地区，被美国第五航空队飞行员称为米格走廊），遇到困难时通常是飞向黄海，以取得救护机的救援。救护机从美军控制下的岛屿出发，很快就到达出事地点。约瑟夫·麦克康奈尔上尉（朝鲜战争中击落米格机最多的喷气式飞机王牌飞行员）从被击中的F-86飞机跳伞后六分钟，就被直升机拉上去了”。

此后，美国出版的許多有关朝鲜空战的书和故事片《麦克康奈尔传记》，都把营救麦克康奈尔当作范例来炫耀，大肆宣扬美国的救援能力。这无意中暴露了麦克康奈尔曾被击落的事实。

1999年初，解放军军事科学院研究员陈宇在图书资料馆中偶然发现了这个空战史上的秘密。陈宇经多方调查论证后，最终确定：蒋道平在抗美援朝战争期间，曾于1953年4月12日在朝鲜龟城附近的空战中，击落美国空军第五十一联队第十六中队“三料王牌”飞行员约瑟夫·C·麦克康奈尔驾驶的飞机。陈宇通过军事科学院将这一研究成果向空军进行了报告。

2001年10月29日，空军司令部在告知军事科学院和蒋道平的信中说：经查证，空军党委常委会于2001年10月15日研究确认，1953年4月12日美军“三料王牌”飞行员麦克康奈尔为蒋道平所击落。

摘自《燕赵老年报》