曹钢

自打女儿小芹大学毕业参加工作之后，马老汉每个月都会准时收到一张来自省城的汇款单，这让全村男女老少羡慕不已。

每次到村委会领汇款单，马老汉的腰板都挺得特别直，逢人便扬起手中的单子大声嚷道：“小芹在城里找了个好活儿，住着海边的大别墅哩！”

起初，面对马老汉的炫耀，村里人人都夸他命好有福，养了个好女儿。可是渐渐地，马老汉从大伙儿的眼神中察觉到了什么，每当他扬着汇款单说小芹住大别墅时，再没人夸他了，有的还在背后偷偷地嗤笑。这让马老汉的心里十分别扭。

这天，马老汉又到村委会领汇款单，还没进门呢，就听到村主任和会计正在议论他。

村主任说：“当初老马含辛茹苦供女儿读书，全村人都劝他别干傻事。你瞧瞧，汇款单又来了，多敞亮！”

会计说：“还敞亮？村里现在都在议论呢，城里的钱就那么好挣？”

村主任有些生气：“瞎议论啥？我看这是典型的嫉妒！”

会计不以为然地说：“一个大学生，刚毕业，又没有靠山，凭啥住大别墅？凭啥每月往家里汇五千块钱？八成是给那些大老板做小的啦！”

“这倒也是。这小芹打小就长得俊秀……”

村主任他们后面都说了些啥，马老汉一句也没听见，他只觉得天旋地转，连汇款单也没拿，便失魂落魄地回了家。

小芹是那样的人吗？躺在床上，马老汉越想越觉得不对劲，连忙爬起来给小芹打电话。

电话接通了，马老汉高声质问道：“小芹，跟爹说实话，你在城里都干啥了？”

电话那头，小芹显然不知道发生了什么事，轻描淡写地说：“爹，我每天可轻松了，就是在海滩上遛遛狗，整理一下花园的花草。别看这狗不大，可金贵着呢，一条就十多万……”

住别墅，养名狗，侍弄花草，每月还有那么多的钱可以赚……挂掉电话的那一刻，马老汉感到自己的心也死掉了：难怪村里人都在背后戳我脊梁骨呢，我可真是老糊涂啊！

马老汉一夜没合眼。第二天一大早，马老汉便坐上了开往省城的头班长途车。

车到省城已经是下午，马老汉饭也顾不上吃一口，便四处打听小芹所住的那个别墅区的具体位置，他心想：就是饿死，也不能让孩子干这种伤风败俗的事情。

折腾了一个多小时，马老汉才找到那个海滨别墅区。

本来就是一身乡下打扮，又着急上火地赶了大半天的路，此时的马老汉看起来跟个叫花子没什么两样，小区保安说什么也不让他进去。

保安队长摆出一副公事公办的架势：“你说你找女儿，除非让她出来接你。再说了，这些有钱的业主可牛着呢，最烦小保姆随随便便往家里领人。”

马老汉不停地说好话：“俺小芹不是保姆，是刚毕业的大学生哩！她上次在电话里说了，她就住在里面的西区5栋。”

“大学生？那是比当小保姆风光多了。如今这社会，啥都时兴走捷径啊。”一个保安毫不掩饰自己鄙夷的神情。

保安队长狠狠地瞪了他一眼：“要真是走捷径的，咱可得罪不起！”

保安队长亲自领着马老汉去找女儿：“您老也真是的，咋不让她去车站接您？用小车多方便呀！”

听说小芹还开上了小车，村里人的猜测似乎更加确凿无疑了，马老汉气哼哼的也不理人。

保安队长有些尴尬地说：“其实您老也没必要生气，现在这种事不丢人。这个别墅区里有好多都是美女一个人住着，业主十天半月的才过来一趟。”

正聊着呢，一个美女牵着狗从海滩上跑过来，正是马老汉的女儿小芹。

小芹也认出了马老汉，感到有些意外：“爹，你咋来了？”

马老汉气得一下子血往上涌，上前就是一巴掌。保安队长看着气氛不对，赶紧溜掉了。

女儿委屈地捂着脸哭了。

马老汉从来没打过女儿，一巴掌下去既生气又心疼，他从怀里掏出厚厚的一沓钱，扔到地上：“这钱我怕脏了手，你还是拿回去吧。”

“爹，女儿究竟做错了什么？钱咋就不干净了？”小芹哭着质问马老汉，小狗也在一旁不停地狂吠着。

争吵声引来了许多围观的人，纷纷指责马老汉不该打人。有两个打扮妖艳的女子更是不停地火上浇油。马老汉气呼呼地说：“你要是再干这个，我就永远不认你这个女儿！”

正在这时，一个西装革履的中年男子挤进人群，关切地拍着小芹的肩膀，询问发生了什么事，小芹看到他，忍不住痛哭起来。

马老汉一看这架势，更是气不打一处来，一下子横在女儿面前，指着中年人破口大骂：“看你长得斯斯文文，咋这么不要脸？”

“我不要脸？”中年男子火了，一把抓住马老汉的上衣，非要让他解释清楚。

小芹似乎明白了，连忙拉住马老汉：“爹，你误会了，这是我们李老板……”

“老板？哼，不是老板哪能让你住别墅！”马老汉气呼呼地对女儿吼道。

李老板得知马老汉是小芹的父亲，连忙松开他，和颜悦色地说：“老伯，您误会了，我真是小芹的老板。”

马老汉还是不肯相信：“老板能把自己的别墅给员工住，每月还给她开那么高的工资，鬼才信呢。”

看到爹说啥也不相信自己，小芹又哭起来：“俺俩真不是你想象的那样。说啥你才会信？”

这一问，倒把马老汉问住了。这时，人群中一个瘦子嚷道：“把李老板的老婆喊来不就得啦。”

大家顿时跟着起哄。

李老板看看无法收场，无奈地掏出电话拨了出去。

过了差不多一个小时，一个衣着光鲜的中年妇女终于匆匆赶来。问明了情况，她诚恳地对马老汉说：“我就是李老板的妻子，小芹确实是我们雇的员工。”

听了这话，马老汉一时间有些手足无措。

那个瘦子是看热闹不嫌事大，又不依不饶地嚷道：“怎么证明你不是雇来的托儿呢？”

人群中有人议论：这个叫小芹的美女倒是经常在小区里见面，李老板和太太却没怎么见过。

李太太感到又好气又好笑，干脆邀请马老汉和瘦子到家里一看究竟。

李太太掏出钥匙，亲自打开别墅门，客厅的墙上就挂着李老板和李太太的婚纱照。她没好气地对瘦子说：“看清楚了，还有什么问题吗？”

瘦子自讨没趣，转身走了。

马老汉还是有些糊涂：“既然是你们的别墅，干啥要让俺小芹白住呢？”

李太太拉着马老汉来到别墅后面，这是一片私人花园，各种稀奇名贵的花卉争奇斗艳。

李太太亲切地搂着小芹说：“小芹是园林专业毕业的大学生，又是农村出来的，朴实肯干。你看管理得多好呀！”

李老板邀请马老汉坐在花园里，解释道：“我们平时工作非常忙，距离这里又远，只有周末才能到这里住两天，享受一下生活。平时都是小芹帮我们管理，她是我们的私人管家。”

看到小芹晒得黝黑的脸颊，马老汉心中懊悔不已，忙不迭地给大家道歉。

经过这么一番折腾，已经是晚上了，小芹要给李老板夫妇做饭。李老板说：“不了，今天又不是周末。我是因为有事路过这里，我太太则是从公司赶过来的，工作上还有好多事情要处理呢。”

李太太假装生气地说：“这么一折腾，公司的事情都耽误了，估计周末也不能来喽。”

马老汉羞愧得恨不得立刻找个地缝钻进去。

李老板夫妇开车走了，特意准许马老汉在别墅里住一晚。

马老汉心中的一块石头终于落了地。不过，他怎么也想不明白：李老板两口子工作那么辛苦，累死累活地赚钱买了别墅却没时间住，花钱雇小芹天天替他们住着。究竟谁是谁的老板呢？

（发稿编辑/黄素萍 插图/卢仲坚）