欧阳江南

坦克是现代陆上作战的主要武器，有“陆战之王”的美称。坦克从诞生之日起到现在，经历了两次世界大战和许多局部战争的考验。在漫长的坦克发展史中，演绎出许多奇闻异趣。

1916年9月，第一次世界大战进入第三个年头。在法国索姆河畔，英、法联军和德军又展开了激烈的战斗。双方的士兵隐蔽在战壕里，用枪炮互相射击，但谁也不敢前进一步，战局僵持不下。

15日黎明，从英、法联军阵地里忽然传出隆隆怪响，不一会儿，18个像大铁盒子似的怪物越过堑壕，恶狠狠地向德军阵地直冲过来。它们全身披挂着钢甲，个头有大卡车那么大。虽然这些怪物没有安装轮子，只是在地上不断铺卷着两条铁链带，却跑得像人一样快。从它们庞大的身躯两侧，接连发射出“嗖嗖”作响的子弹，喷出一条条火舌。

德军被这突如其来的怪物惊呆了，慌忙向它们射击，但子弹一碰上去不是弹了回来，就是滑落下来。怪物们横冲直撞，紧跟其后的英、法联军冲杀过来，德军士兵顿时慌作一团。有的扔下枪就跑，有的边跑边放枪，还没跑多远就被怪物射出的子弹打倒在地，没有来得及跑开的，被轧死在铁链带之下……

坦克首次参战就旗开得胜，一时间，它的身世和高超的本领成了人们的热门话题。坦克到底是怎样诞生的？

原来，第一次世界大战初期，德国军队不断加强阵地防御，修筑了许多坚固的碉堡，还在碉堡之间拉上了一层层铁丝网。英、法联军发起多次猛烈的攻击都攻不破。

当时，有个名叫斯文顿的英国记者在前线采访。他想，在炮火连天、枪林弹雨的情况下，硬拼肯定不行，难道没有更好的进攻办法吗？

他苦苦思索，终于想到了“大力士”拖拉机。如果给它穿上厚厚的钢铁外衣，装上火炮和机枪，使它既能冲入敌人阵地勇猛进攻，又能防御敌人的炮火袭击，岂不是一举两得？于是，他将这个想法反映给英国政府，英国政府采纳了他的建议，并组织研究试验。经过一段时间的努力，终于在1915年8月制成了世界上第一辆坦克。

为了保密，第一辆坦克被起了个假名——“水柜”。水柜的英文原词是“Tank”，音译成汉语就是“坦克”。结果弄假成真，“坦克”这个名字一直沿用到现在，成为人们熟悉的一种兵器。

在第一次世界大战中，英军装备的重型坦克有“公”、“母”两种。“公”坦克上装有2门火炮、4挺机枪；“母”坦克则伴随行动，负责攻击步兵。

1918年4月的一天下午，英军“公”、“母”2辆坦克突然与德军3辆坦克相遇，由于“母”坦克没有火炮，无法对德军实施攻击，总是被动挨打，最后只好带伤撤出战斗。后来英军吸取教训，给所有的“母”坦克都安装了火炮。

1944年，苏军与德军在乌克兰方向的一次战斗中，苏军一辆HC重型坦克陷入水沟，发动机熄火不能前进。一群德军围上来，敲打着铁甲叫喊，让坦克手投降。

“俄国军人决不投降当俘虏！”坦克里传来军长的回答，随后又传来几声枪响，几声呻吟和惨叫后，便陷入沉寂。德军以为苏军坦克手自杀了，便想把这辆坦克当作战利品拖走，他们用一辆坦克拖不动，又调来另一辆一起拖。

当德军刚把坦克拖出水沟时，苏军坦克手迅速发动坦克，不待德军反应过来，就拖着德军两辆坦克一路狂奔，一直拖到了自己的阵地。

在诺曼底登陆作战中，盟军主要攻击方向上的田野里长满了密密层层、纵横交错的灌木树篱。这些树篱与地埂构成天然屏障，给盟军的突破行动带来极大困难。盟军使用现代化装备无法克服这些障碍，步兵和坦克只好缓慢前进，致使战斗历时50天也未达到预期目的。

在这困难的时刻，集团军司令官布莱德雷接受了一个士兵简单而又巧妙的建议：在坦克前面安上两把坚硬的钢刀，凭借坦克的强大推动力，切断树篱，铲平地埂。

就这样，盟军依靠这种极为简便的装置，顺利越过障碍物，一举攻破德军的防御，迅速向南推进，进而赢得了整个战役的胜利。

巴顿将军于1909年6月毕业于美国陆军军官学校。1917年4月，年轻的巴顿出任美国驻法远征军总司令潘兴的副官。1917年11月9日，由他负责组建美国历史上的第一个坦克营，这个坦克营最初配有22辆“雷诺”轻型坦克，这些坦克都是巴顿亲自从火车站一辆辆驾驶回来的。1918年7月，巴顿又组建了2个坦克营，每个营3个连，每连配备24辆坦克。不久，美国成立坦克旅，巴顿任旅长。

由于巴顿一门心思扑在坦克事业上，他于1941年4月就被直接任命为第二装甲师师长，并晋升为少将。在此期间，巴顿对自己的坦克快速突击和迂回包围战术的作战理论进行了实践。

1944年，盟军在诺曼底登陆后，巴顿那时已出任第三集团军司令，他大胆切入，于7月25日率部实施了“眼镜蛇行动”，在盟军空军和炮兵的火力之后，率领坦克部队进入法国心脏地带。巴顿带领坦克部队取得了一个又一个惊人的胜利，其下第三集团军下属的一个战斗支队，甚至创下以2名士兵的损失击败德军相当于整个师兵力的战绩。

这年年底，巴顿利用出其不意的战略方针，在阿登战役中令人难以想象地成功实施了对德国军队的反包围作战，夺取了战争的最终胜利。

1945年3月24日早晨，巴顿率领他的坦克部队先行渡过莱茵河，与苏军会师，并在一个星期后攻克法兰克福。不久，巴顿的坦克部队又一举攻入捷克斯洛伐克。5月6日，是巴顿第三集团军战斗的最后一天。这天，巴顿得知德军将于第二天投降。5月10日，因无仗可打而孤独失望的巴顿迫不得已发出停止战斗的第98号命令。

纵观整个西线的反法西斯战争，巴顿及其第三集团军发挥了巨大作用，从严格意义上讲，第三集团军取得的功绩和创下的纪录是无与伦比的。在281天的战斗中，它保持了直线距离160多千米宽的进攻正面，解放了1.3万座城镇和村庄，其中大中城市27座。它给敌人造成的损失是：伤38.62万人，亡14.45万人，俘虏95.6万人，共148.67万人。

在解放欧洲的伟大战斗中，巴顿的军事领导艺术和指挥才能达到光辉的顶点。然而战争刚刚结束不久，1945年12月9日，巴顿在一次车祸中不幸负伤，于12月21日17时49分离世。人们为缅怀他，将研制中的M46中型坦克命名为“巴顿”坦克。