“嚓”的一声，黑夜中划过一道光亮，那是一根火柴被点燃，短短几秒钟后，它便燃烧殆尽，但是就在这有限的生命里，火柴却为人类带来了光明与温暖。自从人类发明火柴，火种就能够随身携带，随时取用，方便至极。火柴使人类对火的使用方式极大进化，是发明史上非常重要的一员——今天，仅仅美国一国统计的火柴使用量就达到每年5000亿根！

谁发明了火柴

1986年，人们第一次知道，火柴最早可能是由中国人发明的。在这一年，一位名叫坦普尔的英国人写了一本书。坦普尔是一名科技史学者，在书中，他从科技史的角度阐述了许多中国古人具有世界意义的发明贡献。正是在这本书中，坦普尔考证出了火柴的发明时间和地点：距今约1400年前中国南北朝时期。具体来说，是在公元577年。这一年，北周攻灭北齐，统一了中国北方，而在北周最后围攻北齐首都邺城的时候，围困邺城很久，北齐的王宫中已经非常拮据，物资奇缺，尤其缺少烧饭和取暖用的火种。

怎么办？

北齐的后妃、宫女开动脑筋，发明了一种叫做“发烛”的东西。这种东西其实就是削得很薄的木片，木片上沾上融化了的硫磺粉，在有摩擦力的粗糙硬板上反复摩擦几次就可以点燃火苗。

北齐在中国历史上是一个没什么太大作为的王朝，不过该国的后妃、宫女们却为人类贡献了火柴这种神奇的礼物，真该好好感谢她们。

质疑中国火柴

火柴真的是中国人发明的吗？这个说法一直以来就争议不断。……