李乔

旧官场里，“结党营私”是司空见惯的现象——官吏结成朋党、帮伙、派系、集团，谋取个人和集团的利益。结党后，成员互相倚恃，彼此回护，一损俱损，一荣俱荣，形成利益共同体。其间各种关系，往往盘根错节，虽不是严密的组织，但粘合性很强，外力不易撼动。

那么，结党以什么为纽带？血亲、戚族、同乡、门生、故吏、同学、同年、友朋，都可作为纽带。血亲、戚族纽带当然最牢固，但结党的范围不大，像《红楼梦》里贾、史、王、薛四大家族那样的情况在官场上并不多。门生、故吏、同学、同年之类作为结党纽带，虽具有韧性，但结党的范围也不大。同乡纽带，旧称“乡谊”，作为结党纽带则既比较牢固，结党范围也往往较大。乡谊有疏密的差别，越是小同乡，纠合越易紧密。

【古已有之的“任人唯乡”】

在旧时代，以乡谊结成朋党、帮伙等，是一种官场常态，是封建政治与乡土观念相结合在官场上的反映。考其历史，可以溯至古远的时代。例如，曹魏时有汝颍集团、谯沛集团，宋代有洛党、蜀党、朔党，明代有淮西集团、浙东集团，还有浙党、楚党、齐党、昆党等。这些政治集团具有明显的地域性特征，其首领或成员之间大都有同乡关系，如明代浙党以浙江宁波人沈一贯为首，骨干大都是在京的浙江籍官僚，“楚党”的几个首领官应震﹑吴亮嗣、黄彦士都是湖广籍。乡谊，在这些政治集团的形成和凝聚过程中，起了相当重要的作用。

晚清的曾国藩和李鸿章，是近代官场以乡谊结党的典型。特别是曾国藩，在政界、军界靠乡谊纠集了大量私党。……