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有思想的假植物人

植物人是指与植物生存状态相似的人体状态。植物人除了保留一些本能性的神经反射和进行物质及能量代谢的能力外，其认知能力已经完全丧失。也就是说，植物人没有思维、意识、知觉。还有另外一种与植物人看起来很相似的状态叫闭锁综合征，虽然患者有完整的意识，但是他们却处于全身瘫痪中，就像灵魂被锁在了无法动弹的躯壳中。因此，一些闭锁综合征患者可能被误诊为植物人。典型的闭锁综合征患者一般眼睛能够自如活动，加拿大伦敦市韦仕敦大学的脑神经学家Adrian Owen担心一些眼睛不能自如活动的闭锁综合征患者被忽略了，并估计，约有20%的闭锁综合征患者都被误诊为没有思想的植物人。

2010年，Owen通过fMRI扫描（一种核磁共振成像）发现，一些“植物人”的大脑能根据研究者的命令做出回应。在接受扫描的植物人中，有的人的大脑活动能根据指令不同而变化，有的人甚至能通过不同的大脑活动模式回答是非题。

其中一个人在车祸后被界定为植物人长达12年，但在fMRI扫描中，他通过大脑活动正确地回答了关于自己名字、看护和亲人的问题。他还能够通过大脑活动表达自己并不感到痛和喜欢看冰球比赛的意思。这些信息对于他的家人十分重要，也能够让他以后的生活更有品质。

便携式大脑阅读器

但fMRI大脑扫描是一件极其繁重的工作，fMRI机器十分巨大和昂贵，许多医院都没有，更别说是家属和患者用它在家里进行交流了。……