奥斯维辛集中营是纳粹德国在第二次世界大战期间修建的1000多座集中营中最大的一座。由于有上百万人在这里被德国法西斯杀害，它又被称为“死亡工厂”。该集中营距波兰首都华沙300多公里，是波兰南部奥斯维辛市附近40多座集中营的总称。

奥斯维辛集中营于1940年4月27日，由纳粹德国亲卫队领导人海因里希·希姆莱下令建造。1942年1月20日的万湖会议通过“犹太人问题最终解决方案”，通过灭绝营实行有系统的犹太人大屠杀行动；估计约有400万人在奥斯维辛集中营被杀，超过九成遇害人是犹太人。

1945年1月27日，苏联红军攻克了奥斯维辛集中营，当时集中营内的幸存者仅有七千多人，其中包括130名儿童。

1947年7月2日，奥斯维辛集中营旧址被辟为殉难者纪念馆。

1979年，联合国教科文组织将其列入世界文化遗产名录，以警示世界“要和平，不要战争”。

“奥斯维辛”一词演变成为了屠杀和灭绝人性的代名词，使用这个地名也就同时说出了适用于所有民族屠杀的关键词。