郑重

橄榄球，因其球形似橄榄，在中国称为橄榄球。1823年起源于英国拉格比，原名拉格比足球，简称拉格比。美式橄榄球（或称美式足球）是在美国最流行的团队竞技体育运动，为北美四大职业体育之首，是英式橄榄球的一个变种。这项运动的目的是要把球推进到对手的端区得分，得分方法有多种，包括持球越过底线，抛球到在底线后的队友，或把直放在地上的球踢过两枝门柱中间射门。比赛时间结束时得分较多的一队胜出。

起源与发展

美式橄榄球源自于英国，在19世纪中期，公立学校流行的各种早期“足球类”运动，是由英式橄榄球直接演变过来的。英式橄榄球最初由英国陆军在加拿大蒙特利尔的麦基尔大学比赛时传入北美洲。

现代美式橄榄球的形式在1874年哈佛大学对蒙特利尔麦基尔大学的三场系列赛中发展起来。麦基尔当时玩法类似英式橄榄球，而哈佛则采用较近似足球的“波士顿”式。由于没有统一的球例，所以两队轮流以自己的球例比赛，以示公平。

1883年，在沃尔特·坎普的建议下，场上球员的数目被减至十一人，同时也规范了7人进攻线、一位四分卫、两位半卫及一位全卫的排阵。坎普对改进美式橄榄球规则以及使其脱离英式色彩功不可没，被视为“美式橄榄球之父”（Father of American Football）。

1912年，球场的长阔被改至现在的尺寸，达阵的得分增至六分，以及每次进攻加入第四次进攻机会。此时，比赛已改革到现代美式橄榄球的模样了。

自1960年代，美式橄榄球在已经超越篮球和棒球成为美国最受喜爱的运动项目。每年的一二月，AFC和NFC的两个联会冠军会在某个指定的城市争夺文斯·隆巴迪奖杯（Vince Lombardi Trophy），这个总冠军赛也就是“超级碗”（Super Bowl，在美国橄榄球专用球场通常被俗称“碗”），拥有超过一半美国家庭的电视收视率，同时全世界有超过150个国家电视转播这场比赛。“超级碗星期天”（Super Bowl Sunday）已经成为年度大戏，基本上成为了一个非官方假日，该赛事同时也是全美收视率最高的电视体育节目。

美国大专院校橄榄球运动开展早，人才辈出。1876年，哈佛、耶鲁、普林斯顿和哥伦比亚四所大学组成了美国第一个大专院校橄榄球联盟。美国六百多所大专院校橄榄球队分属60个橄榄球联盟，其中最重要的管理组织就是全国大学体育总会（National Collegiate Athletic Association，简称NCAA）。一般美国的学校里最受欢迎的男生参与社团都为美式橄榄球队。在没有拥有美国职业美式橄榄球联盟球队的地方州大学橄榄球赛尤其叫座。一些大学的球场拥有超过十万个座位，而且经常售罄所有门票。就算是高中学校的球赛亦常有吸引超过一万名观众入场。而在许多美国的小城市，秋季每周所举办的的大学与高中美式橄榄球赛事以及伴随一起的乐仪队与拉拉队表演已融入成为当地重要文化特色之一。

在美国高校，篮球是参与度最高的竞技，远远超过了装备造价不菲的橄榄球，但NFL却完爆NBA成为美国第一运动。这个道理说明，全民参与度并不是衡量一项运动成功与否的唯一标准。不是说非要人人抱着个橄榄球，而是该崇尚这项令人血脉喷张的运动，弘扬精诚合作、奋勇当先的民族精神。

比赛规则

一个合格的橄榄球运动员要求具备六种基本技能：奔跑（run）、传球（pass）、接球（catch）、阻拦（block）、拦截（tackle）和踢球（kick）。每次进攻和防守，双方的球员都会运用至少两种技能。根据不同的技能特长，每个橄榄球手皆有自己擅长的任务和位置。

基本目标

美式橄榄球比赛在两支最多53人（NFL规则）的队伍间进行，双方分别派出11名队员上场比赛，并可以随时更换场上部分或全部的球员。

拿到控球权的一方是进攻方，目标是尽可能将球向对方阵地推进，争取越过得分线进入对方端区得分。进攻的方法有两种，球员带球向前跑阵（冲球，Rushing）或将球向前抛传（传球，Passing）。防守方的目的则是尽可能阻止对方进攻得分，并迫使其丧失控球权。如果进攻一方得分成功或丧失控球权，双方队伍互换攻防，比赛就这样轮流攻防的进行下去，直到四节比赛时间结束。

比赛用球

早期的美式橄榄球基本上就是使用英式橄榄球的用球，在19世纪末期改革后缩小了尺寸并改变了形状。现今使用的美式橄榄球是一个长约11～11.25英寸（27.94～28.58厘米），球体中央位置周长约21～21.25英寸（53.34～53.98厘米），重量约14～15盎司（396.89～425.24克）的长椭球体（prolate spheroid）。

场地

美式橄榄球的球场常被昵称为“烤盘”（Gridiron），因为球场上标示线纵横的样式让球场看起来就像是一个可以帮助食物放在火炉上烧烤的铁丝架子。也因为这个原因，美式橄榄球和与其相似的加拿大式橄榄球被统称为“烤盘足球”（gridiron football）。NFL和NCAA使用的标准球场是一个长360英尺（120码或109.7米）、宽160英尺（53.33码或48.8米）的长方形草坪（有些室内赛会使用仿草地毯），较长的边界称为边线（side line），较短的边界称为端线（end line）。

护身器具

美式橄榄球是一项激烈对抗的接触性体育运动。由于比赛中常见的暴力冲撞，球员必须要穿戴盔甲一般的护具。这些护具主要包括带有笼式面罩的头盔和护肩、护胸连为一体的上身护甲，此外根据联赛等级还会包括护齿、手套以及遮盖肘部、腰部、臀胯部、裆部、大腿、膝部的护垫等等。

美式橄榄球是一种冲撞型的运动。为了制止攻方向前推进，防守方须擒抱拦截持球的对方球员。因此，防守组员会透过身体接触，在符合球例的情况下把对手拦住。球例列明防守的擒抱者不能踢、打或绊倒对手。防守也不可拉面罩、用自己的头盔来拦截、或把对手抱起再摔下。除了这些关于过分粗暴拦截的规则外，其它方式的擒抱都视为合法。

橄榄球影响一个人的人生观和价值观

美式橄榄球并没有想象中那么高大上，虽然对抗级别比足篮球高了一点点，但也是在可以接受的范围内。光这么说，可能不信服，来看看那些普通人是如何走上美式橄榄球之路的。

复旦龙骑兵的Ashton完全把美式橄榄球融入了生活中，在谈到美式橄榄球给他带来哪些改变时，他这么回答：“首先美式橄榄球带给我的是身体上的改变，因为橄榄球比赛对身体素质的要求比较高，虽然自己练过一点田径、健身，但橄榄球对于各项身体素质和全身各部分的力量都有一定要求，系统训练后身体尤其是力量有了很大提升，而且也自然养成了与之相匹配的饮食、锻炼习惯。然后就是对于西方尤其是美国文化的理解以及语言能力也有了提高，并且参与他们的文化，在这个过程中自己的交际能力得到了很大锻炼，也变得更外向、开朗了。后来再在复旦负责和外国球员联系、交流、一起玩打球都没有什么障碍，英语成绩自然也一直很好。”被誉为“中国橄榄球第一人”、曾将中国橄榄球推至巅峰的张志强，认为从事橄榄球会影响一个人的人生观和價值观，“我以前也是调皮打架的孩子，不过当我从事橄榄球之后就没打过架，就是说这项运动会磨练性格。而且在精神层面，首先要求你会尊重对手，之后要有勇气，还要有诚信，就是大家之间的相互信任，再有就是公平，这个项目也是体育道德和团队精神非常集中的一种体现。”

（编辑 王娜）