夜鹰是一种长得很丑的鸟。

它的脸上就像涂了豆酱一样满是花斑，嘴巴扁扁的，一直裂到了耳朵那里。

它的腿脚也不灵便，走不了几步路。

其他的鸟，一看见它就生厌。

比方说吧，云雀虽不算是什么美丽的鸟，但它自认为比夜鹰要美丽多了，所以黄昏时一瞧见夜鹰，便露出极其厌恶的神情，执拗地闭上眼睛，将脸扭向一边。那些多嘴多舌的小鸟，更是明目张胆地奚落夜鹰：“哼！又出来了。瞧呀，瞧它那丑样，真给我们鸟类丢脸。”

“瞧它那张大嘴，准是癞蛤蟆的亲戚。”

就是这么一种状况。唉，若我不是夜鹰而是鹰的话，这群乳臭未干的小毛鸟，恐怕一听到鹰的名字，就会吓得浑身发抖，缩着身子藏到树叶后去了吧？可是，夜鹰既不是鹰的兄弟，也不是鹰的亲属，而是美丽的翠鸟和被誉为“鸟中瑰宝”的蜂鸟的哥哥。蜂鸟吮吸花蜜，翠鸟捕食小鱼，夜鹰则是捉羽虱吃。因为夜鹰没有锋利的爪子，也没有锋利的嘴巴，所以不管多么弱小的鸟，见到它都不会害怕。

既然如此，它又为何取了一个与鹰有关的名字呢？原因之一是夜鹰的翅膀强悍有力，当它迎风飞翔的时候，恰似雄鹰翱翔。再次是它的叫声尖利，听上去也有些像鹰。不用说，鹰对此十分介意，很不自在。每当见到夜鹰的时候，鹰便耸起肩膀，吼着叫它：“赶快给我改名字！赶快给我改名字！”

一天傍晚，鹰终于来到了夜鹰的家里。

“喂，夜鹰在家吗？怎么还没把名字改过来呀？你也真是厚颜无耻。你跟我品格截然不同，我可以在蓝天上任意翱翔，而你呢？只有在阴天或是黑夜里才能出来。还有，你好好看看我的嘴巴和爪子！再瞧瞧你自己的！”

“鹰大哥！这不太可能啊！我的名字不是我自己随便起的，是上帝赐给我的呀！”

“不！我的名字才可以说是上帝赐给的。你的嘛，是用了我的‘鹰字和‘夜字拼凑起来的。还是趁早还给我！”

“鹰大哥，这很难办啊！”

“这不难办。我这就给你起个好名字，你就叫‘市藏吧！嗯，就叫‘市藏好了。怎么样？这个名字不赖吧。不过，改名得举行一个改名仪式。听见了吗？要在脖子上挂个写着‘市藏的牌子，到各家各户去行礼说：‘我叫市藏。以后请大家叫我市藏吧！”

“这，我做不到啊。”

“不，没什么做不到的。就这么定了。如果到后天早上你还没有照我说的去做，那我可就要把你掐死！要掐死你的哟，还是好好考虑考虑吧！后天一大早我会挨家挨户去打听你是否来过。倘若有一家没有走到，你就死定了！”

“这怎么可能啊！如果非要我那么做，我情愿去死。您现在就把我杀了吧！”

“我看你还是好好想想吧！市藏这个名字不错嘛。”

鹰说罢，张开宽大的双翼，朝自己的巢穴方向飞去了。

夜鹰闭目沉思。

我为何这么惹人讨厌呢？大概是因为我的脸上像抹了豆酱一样，嘴巴咧到耳朵那里的缘故吧！可是我从未做过任何坏事呀。有一回，绣眼鸟的小宝宝从窝里掉下来时，是我把它送回窝里。可是绣眼鸟妈妈像是从强盗的手里夺回婴儿，一把将小宝宝从我的怀中夺了过去，还狠狠地嘲笑了我一番。现在又要在我的脖子上挂个“市藏”的牌子，实在是叫人痛心。

周围渐渐地暗了下来。

夜鹰从自己的鸟巢里飞了出来。乌云低垂，恶作剧一般地闪着亮光。夜鹰紧贴着云层默默地盘旋着。

然后，它忽然张开了大嘴，舒展双翅，箭一般地从空中滑过。数不清的小羽虱被它吞进了嘴巴。

就在身体即将触到地面时，夜鹰一纵身，又敏捷地升到了空中。

云层已经变成了暗灰色，对面的山火把四周映得通红。

当夜鹰尽全力振翅飞翔时，天空如同被刀劈成了两半。一只独角仙闯进了夜鹰的喉咙，拼命地挣扎。夜鹰一口就把它吞了下去。吞下去的时候，夜鹰觉得后脊梁有一股寒气掠过。

云变得漆黑一片，唯有东方的天际被山火映得通红，令人产生一种恐惧感。夜鹰胸口有点闷，又一次飞向了高空。

又一只独角仙闯进了夜鹰的喉咙，如同在抓挠夜鹰的喉咙，用力扑腾。夜鹰拼命将它吞了下去，心头猛然一颤，不禁放声痛哭起来。夜鹰一边哭，一边在天上一圈一圈地盘旋。

啊，我每天晚上都要吃掉那么多的独角仙和羽虱。而我，这次要被鹰吃掉了。这是多么痛苦呀！痛苦死了，痛苦死了！我再也不捉虫吃了，我情愿就这么饿死——也许还没饿死，就被鹰吃掉了。不行，我得趁鹰还没下手，飞往遥远的地方。

山火像流水一样，四处蔓延，云层也如同被烧着了一般通红通红。

夜鹰径直朝翠鸟弟弟家里飞去。美丽的翠鸟此时已经醒来，正在观望远处的山火，见夜鹰飞来，便问：“大哥！晚上好。你有什么急事吗？”

“没有，我这次要出远门了，临行前来看看你。”

“大哥，你不能走啊。蜂鸟也离我那么远，就剩下我孤单一人了。”

“实在是不得已啊，你今天不要再说什么了。还有，除非在不得已的时候，你不要再随随便便捉鱼了。好，再见。”

“大哥，你这是怎么了？你等等。”

“不行，我早晚都要走的，你替我问候蜂鸟吧，再见！我以后不会再来了，再见吧！”

夜鹰哭着飞回了自己的巢里。短暂的夏夜天空已经微露曙光了。

凤尾草的叶子吮吸着晨雾，青翠欲滴地摇曳着。夜鹰嘎嘎地放声鸣叫着。随后，它将鸟巢里面打扫干净，又把浑身的羽毛整齐地梳理了一遍，然后飞离了鸟巢。

雾散了，太阳从东方冉冉升起。

夜鹰忍受着刺眼的阳光，如离弦之箭向东方飞去。

太阳啊太阳！请把我带到您的身旁去吧。即使把我烧死，我也心甘情愿。尽管我的样子丑陋无比，但燃烧时总会放出一点光芒吧！请您把我带走吧！

夜鹰奋力地飞啊飞，可就是接近不了太阳。相反，太阳越来越小了。

“你是夜鹰吧？难怪你如此痛苦。今天晚上，你飞上天去问问星星吧。因为你不是白天的鸟类。”

夜鹰本想给太阳鞠个躬，但身子突然晃了起来，最后掉到了荒野的草地上。夜鹰如同进入了梦境，它觉得自己好像一会儿在星空里飞翔，一会儿被风刮得到处飘荡，一会儿又好像身体被鹰死死地抓住。

一串冰冷的东西突然落在了脸上。夜鹰睁开了眼睛，原来是露珠从芒草的一片嫩叶上滴落下来。夜色已深，天空变成了黛蓝色，满天的星星闪闪烁烁。夜鹰飞向了夜空。今晚的山火依然一片通红。夜鹰在山火微弱的火光和清冷的星光下盘旋一圈，接着又盘旋了一圈。然后就毅然地朝西边那美丽的猎户星的方向径直地飞去了，它边飞边叫着：“星星啊星星，西边银白色的星星。请把我带到您的身边去吧。即使烧死，我也心甘情愿。”

猎户星不停地唱着雄壮的歌，根本不理睬夜鹰。夜鹰急得几乎要哭出来了，摇摇晃晃地掉了下去，后来它好不容易才稳住了，又盘旋起来，这回它一边朝南边的大犬星那里径直飞去，一边叫道：“星星啊星星，南边蓝色的星星。请把我带到您的身旁去吧。即使烧死，我也心甘情愿。”

大犬星不断地闪烁出蓝、紫、黄等绚丽缤纷的光芒，说：“你不要说傻话了。你算什么东西，不过是一只鸟罢了。就凭你那双翅膀还想飞到我这里来，起码要花上一亿年、一兆年、一亿兆年。”说完，便把脸转到了别处。

夜鹰垂头丧气，摇晃着向下坠去，又盘旋了两圈。接着，它下定了决心，径直向北边的大熊星那里飞去，一边飞一边叫道：“北边的蓝星星啊，请把我带到您的身边去吧。”

大熊星不动声色地说：“你不要想入非非了，还是让头脑冷静一下吧。这种时候，你最好跳进漂浮着冰山的大海，如果附近没有海，最好跳进浮着冰块儿的水里。”

夜鹰大失所望，身子摇晃着向下坠去，它又在天空中盘旋了四圈。它再一次向银河对岸那从东方升起的天鹰星叫道：“东边的白星星啊，请把我带到您的身边去吧。即使烧死，我也心甘情愿。”

天鹰星狂妄自大地说：“那怎么行？真是异想天开。要想成为星星，没有相应的身份哪行？另外还要有足够的钱。”

夜鹰已经精疲力竭了，它耷拉着翅膀向地面坠落下去。就在它那无力的爪子离地面只有一尺远的时候，夜鹰突然像狼烟一样直冲云霄。飞到了天上，夜鹰简直就像一只老雕袭击熊，抖着身子，羽毛都倒竖起来。

随后，它发出了嘎嘎嘎的尖叫声，那叫声恰似雄鹰。原野和林子里熟睡的鸟儿们都被惊醒了，大家都疑惑地仰望着星空。

夜鹰向辽阔无边的天空一直飞去，山火已经像吸剩下的烟头儿那么大了。夜鹰仍在往高处飞。

天气太冷了，呼出的气在胸前冻结成一层白霜。空气逐渐稀薄，夜鹰不得不拼命扇动着翅膀。

然而星星跟刚才一样大小。夜鹰的呼吸变得急促起来，如同在拉风箱。冰冷的寒霜像利剑一样刺在夜鹰身上，它的翅膀已经麻木了。夜鹰睁开噙满泪水的双眼，又望了望天空。是的，这就是夜鹰临终的时刻了。夜鹰已经不知自己是在往下坠还是在向上飞了，也不知自己的头是朝上还是朝下了。不过，此时，它看来很安详，虽然咧开的大嘴沾满血迹，但它的确是在微笑。

又过了一会儿，夜鹰清醒过来，它睁开了眼睛。它看见自己的身体放射出磷火般美丽的青光，正在静静地燃烧。

紧挨着它的仙后座，银河那蓝白色的光芒就在背后闪烁着。

夜鹰之星继续燃烧，永远燃烧。

时至今日，仍然在燃烧着。

摘自上海文艺出版社《猫的事务所：宫泽贤治童话精选 》