任天

长久以来，人们一直很奇怪灵活的鸟类为什么就躲不开庞大的飞机。鸟类撞机事件时有发生，常导致飞机在极端环境下进行紧急迫降。现在，科学家找到了这一现象背后的原因：鸟类在计算如何避免相撞时，不会考虑到飞机的速度。

根据美国联邦航空管理局的报告，每年被飞机撞到的鸟类数目高达9000只，而且还只是保守估计，因为这并非必须报告的事件。鸟类的撞击不仅会使鸟类死亡，而且当鸟类直接撞击挡风玻璃时，还可能对驾驶员造成伤害。此外鸟类还可能导致引擎故障，从而对飞行安全带来严重威胁。

为了找出这类事件的原因，来自美国农业部国家野生动物研究中心、印第安纳州立大学和普渡大学的科学家组成了团队，利用虚拟实境的方法，研究了鸟类如何躲避交通工具的问题。实验在一个密闭的房间内进行，研究人员向褐头牛鹂播放了视频，内容朝它们开过来的大货车。这些货车的时速从60到360公里不等，小型飞机的巡航速度和商业飞机的起飞速度都在这个范围之内。通过观察，科学家发现，褐头牛鹂似乎只是根据距离的远近来作出反应，而忽略了货车行驶的速度。它们总是在距离大约为30米的时候就开始飞走。研究论文写道：“在不同的车速下，褐头牛鹂警觉和飞行启动的距离都保持一致，于是在较高车速时，警觉和飞行启动的时间就会减少。因此，褐头牛鹂的躲避行为应该是根据距离远近，而非成功躲避所用的时间，特别是交通工具时速在60到150公里的时候。”对于速度较慢的物体，这一策略是奏效的。研究者观察到，在遇到时速超过120公里的交通工具（如小汽车、货车和飞机等）时，褐头牛鹂往往来不及躲避。

研究人员无法精确查明鸟类在交通工具时速超过180公里时的反应。这一速度是一架普通小型飛机的巡航速度，或商业飞机在起飞时的速度。科学家总结道：“随着速度增加，褐头牛鹂似乎没有足够的时间来评估迎面而来的车辆。尽管褐头牛鹂的策略在应对掠食者的时候可能有效，但在我们的研究中，它们完全适应不了高速移动的车辆。”这就意味着，鸟类只有非常少的时间躲避飞机或超速的汽车，这些交通工具往往时速超过120公里。