江南佳丽地，金陵帝王州。南京的“水性”是孕育佳丽和帝王的基因。长江在城北奔腾而过，玄武湖隐藏在城市的最中心——长江和玄武湖是南京水文化中最阳性的一面，这种阳刚是南京呈现在世人面前的影像，但是如果要真正地理解南京，就得游莫愁湖、白鹭洲、秦淮河，那里将呈现南京最柔软的景象，那才是真正的南京。

华灯初上之时的夫子庙，好比二八年华的女子。这时，是她最好的光景，也是靠近她最好的时机。巨大的牌坊就如同时空穿梭机，踏进牌坊一小步，时代改变就有一大步——摩天大楼立马被取而代之以灰砖青瓦马头墙。

顺着古秦淮牌坊往里走，在夜色中一路相伴的，是微风中飘摇的酒幌子和闪烁的灯笼。越往前走，心越恍惚，几百米的老街，每一步下去就是一年，当走到秦淮河边，对着江南贡院和唐伯虎的雕像时，就完全身在明朝了。

江南贡院是整个夜秦淮的中心，在明清之时，江南贡院是整个江南地区科举考试会试的地方。而江南贡院前面，则是那有名的“秦淮人家”酒楼——“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家”。白天才出考场，晚上便进酒馆，是那些赶考的学子们的真实写照。无论科举高中，还是榜上无名，喝酒都有充分的理由。金榜题名者，在秦淮河畔的画舫中大宴宾客；考场失意者，在秦淮河畔的小酒馆中月下独饮。

桨声灯影秦淮情

秦淮河是南京的“血管”，它为南京输送养料和氧气，但是也给南京带来病毒和细菌。

唐伯虎、董其昌、吴敬梓、曹雪芹等历史名人，有的在此鱼跃龙门，有的在此心灰意冷。……