进入上世纪80年代，领导人逝世后的评价体系正在发生改变。

1997年邓小平逝世后，讣告发布中有一个区别于毛泽东、周恩来的评价：久经考验的共产主义战士。

事实上，“共产主义战士”这一评价自从上世纪80年代以来，便成为中央领导人逝世后的常用语。享有这一评价的既包括老一辈领导人叶剑英、徐向前等人，也包括荣毅仁、谢非等后来步入高级领导人岗位的干部。

邓小平还有一个必须提及的评价：中国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师，邓小平理论的创立者。

值得注意的是，正是在他开辟的新时代里，领导人逝世后的评价正在显现出新时期的特色，并趋于多元。

比如，在上世纪80年代担任全国人大常委会委员长的彭真，逝世后被称为“领导我国社会主义法制的主要奠基人”。

更多的评价集中出现在经济领域。除了“中国社会主义经济建设的开创者和奠基人之一”的陈云，2007年逝世的薄一波、1994年逝世的姚依林被称为“我国经济工作的卓越领导人”，2009年逝世的谷牧被称为“我国经济建设战线的杰出领导人”。

还有一批在改革开放后逝世的老一辈领导人，亦获得了独有的称号。

参与领导起草新中国第一部婚姻法的邓颖超，被称为“中国妇女运动的先驱”。蔡畅被称为“中国妇女运动的先驱和卓越领导者”。

宋庆龄被称誉为“国之瑰宝”。除此之外，她还被称为爱国主义、民主主义、国际主义和共产主义的伟大战士。而“爱国主义者”的称号，在民主党派和无党派人士的高级领导人中也较为常见。

在所有人中，还有一种非常特殊的评定，即没有评定。这其中的原因又各有不同。如在中共六届一中全会上当选为中央政治局主席、中央政治局常务委员会主席的向忠发，被认为缺乏担任中国共产党主要领导的经验和才干。1931年向忠发被国民党政府抓捕后变节，旋即被枪决。

曾在“文革”时期进入政治局并权倾一时的王洪文、张春桥、姚文元，逝世后均未获任何正面的政治评价。如张春桥逝世后的官方电文中，只是称“林彪、江青反革命集团案主犯张春桥因患癌症，于2005年4月21日病亡”。

与他们相比，林彪因其曾经的功绩而处境不同：1989年11月，经中央军委确定，33人被冠以“中国人民解放军军事家”的称号，林彪位列其中。（摘自《瞭望东方周刊》）