尹西林

前不久，我携老伴儿赴美自助旅行，我们是坐着美铁火车，沿美国、加拿大的国境线铁路，用了46个小时，横跨美北七州，行程3540公里，历经3个时区，进行了一次从美国的西海岸到五大湖的火车旅行。

“帝国建设者8号”是我们乘坐的列车。它离开西雅图市国王街车站，沿着辽阔的皮吉特海湾（Puget Sound Shore）的边缘北上，火车行驶在华盛顿州的斯诺霍米什县境内，几乎是贴着水边行驶的。“帝国建设者8号”列车共10节车厢，有一节是卧铺车厢，还有一节是观景车厢，是美国最先进的列车，共两层车厢，从铁轨到车顶近6米高。当今美国是飞机和私家汽车的王国，铁路事业不大景气，需要国家补贴。乘火车的旅客不多，车厢一半以上是空位子。开车后，能随便找个空位，伸直双腿斜卧着酣眠一宿！与坐卧铺有何差别？

“帝国建设者8号”列车前身是闻名世界的“大北方铁路”头等客运列车，在1995年更名。上车时列车员把我们安排在下层811号前进方向的右侧。车厢里的座位是蓝色沙发座椅，我们坐的底层车厢是老年残疾人专用车厢，共有12个座位。绝大多数旅客是在上层车厢，上层车厢有60个座位。美国人个头大，肥佬多，座位全部是高靠背宽体沙发弹性椅。座位宽大舒适，座位下还有一个托板，拉起来可以加长座位40厘米，翻起来几乎和床差不多长。椅背下面还有可以调整高度的铁制登杆，供后面乘客伸直两腿。发困时只要你把椅子靠背放倒，就能舒舒服服地打盹入睡了，椅背后有活动餐桌和插兜。……