距今大约3000多年前，腓尼基人在现今黎巴嫩沿海一带生活。他们的活动范围介于高山和大海之间，这一地区土地资源缺乏，只有一条狭长但并不肥沃的平原。严苛的自然环境迫使腓尼基人出海寻找生活来源。

这里的高山上生长着一种黎巴嫩雪松，其材质非常适合造船，让腓尼基人短时间内成为海上生活的行家里手。他们还精于制造染色布料、精美的玻璃器皿，同地中海沿岸的居民进行商业贸易。