小贝

艾柯是著名中世纪研究专家、哲学家、符号学家、语言学家、文学评论家、小说家、专栏作家。2005年《展望》杂志给全世界的公共知识分子排名，艾柯紧随乔姆斯基之后，排在第二位。

艾柯1932年出生于皮埃蒙特大区首府亚历山德里亚，1954年毕业于都灵大学哲学系，博士论文写的是阿奎那的美学。1962年艾柯出版了成名作《开放的作品》，希望建立一个关于现代艺术的模糊美学，他在书中说，文学文本是意义场，而不是意义流，是开放、动态、吸引人的场。文学作品如果把对它潜在的理解限制为单一、明确的线性理解，读起来最没有回报，而那些开放、活跃的作品是最好的。1964年他又出版了《末世派与综合派》，尝试分析流行文化传播的信息是如何运作的。（艾柯本人既不是拒斥一切当代文化、鄙视低眉文化的末世派，也不是赞颂一切大众文化、把漫画跟莎士比亚等量齐观的综合派。）

艾柯

之后艾柯对哲学话语的寻求使他的研究对象超越了他年轻时代的后克罗齐美学，经过语言学、信息理论，走向了结构主义和符号学。1975年他出版了《符号学原理》。他说符号学是关于所有语言、所有沟通形式——视觉、触觉——的普遍理论。

符号学分析能让公众意识到艺术作品的意识形态内涵。在2004年出版的《美的历史》中，他写道：“20世纪上半叶，最多到20世纪60年代，有一场挑衅之美与消费之美的激烈相争。挑衅之美的理念出自各种前卫运动和艺术实验主义，以充满挑衅的做法，背弃了所有至今仍受尊重的审美正典。……