舟子

“贾波特！”卧室里传来了妈妈带着一丝愤怒的吼声。贾波特吐了吐舌头，妈妈一定是在帮他打扫那又脏又乱的房间呢。贾波特灰溜溜地跑了过去，妈妈指着地上散落的纸屑说：“你看看，在房间里弄了这么多碎纸屑，用扫帚都没法扫干净，自己想办法把它们清理了。”妈妈说完便气呼呼地走了。

吴晓宇走过来，看着一地的纸屑摇摇头：“贾波特，你要想省时省力，最好还是用吸尘器。”

贾波特果真拎了台吸尘器过来，“呜呜—— ”吸尘管伸到哪儿，哪儿的纸屑、灰尘就消失不见了。一会儿工夫，地板就变干净了。“这吸尘器还真神奇！”贾波特向妈妈汇报完“战况”就急急忙忙拉着吴晓宇去找刘一休，他很想知道到底是谁这么聪明发明了吸尘器，吸尘器又是怎么让这些脏东西乖乖地被收集起来的呢？

引发头疼的灰尘

刘一休与大家一碰面就絮絮叨叨地说了起来，他很早就对吸尘器产生了好奇，对吸尘器的工作原理也了解一些：“吸尘器的主要部件是电动抽风机、真空泵、集尘装置、软管和管嘴。通电以后，电动抽风机高速运转起来，让吸尘器的内部形成瞬间真空。吸尘器内外的气压差形成气流，所以才能把纸屑、头发、灰尘这样细小的物体吸起来……”

正说着，时间机器带大家停在了1876年。这是美国密歇根州的大瀑布城。梅尔维尔·比塞尔正走在去上班的路上，他是瓷器工厂的一名工人。梅尔维尔皱起眉头，用手揉了揉脑袋：“该死，头怎么又开始疼起来了。”

新的瓷器生产出来后，工人们要做一项重要的工作——用稻草把瓷器一件一件地捆扎好，防止破损。梅尔维尔跟着大家一起忙碌了起来，很快稻草抖起的灰尘就包围了大家。而另一边，工人们摆放货品、清扫包装间，又扬起了更大的尘雾。

“咳咳——”吴晓宇忙不迭地冲了出去，“我觉得我的喉咙里都是灰尘。”

“快出去避一避吧！”贾波特提醒工人们。可是工人们好像没有听见一样，依旧忙着自己手中的活。梅尔维尔这时候头疼欲裂，贾波特上前说：“粉尘污染会严重影响人的身体健康的。”

“对，每次工作间里灰尘很多的时候，我的头就疼得厉害。我经常犯头疼病，一定是对灰尘过敏。”梅尔维尔喃喃自语。

清除灰尘的发明

梅尔维尔回家后开始琢磨起对付灰尘的法子来。要把落在地上的灰尘清理掉，让它们尽量不要扬起来，弥漫到空中，为此梅尔维尔设计了许多方案，并且进行了试验。刘一休认真地看了他的每一个方案，没有一个像吸尘器。这时，梅尔维尔突然灵机一动，他把若干个小刷子连接到一个滚筒上，滚筒又连着清扫机的轮子，将清扫机往前一推，滚筒就转动起来。梅尔维尔得意地在地毯上来回推着清扫机。

“如果地毯很厚，刷子能清扫到脏东西吗？”贾波特想到自己家里的拖把杆、扫帚杆都是能够活动的，可以自由调节高度，所以忍不住提醒了一下。

“当然，我还要安装一个能调节刷子高度的旋钮，这样就能应付不同的情况了。”说着，梅尔维尔又开始琢磨起来。很快梅尔维尔的地毯清扫机就正式诞生了。他给地毯清扫机取名叫“大瀑布城”牌。这个牌子的地毯清扫机上市销售之后，立刻受到了大家的青睐。因为它比扫帚用起来更方便，清扫得也更干净，而且价格还相当便宜，大部分家庭都买得起。

吹尘机变吸尘机

吴晓宇为梅尔维尔取得的成功鼓起掌来。刘一休有些疑惑：“这是地毯清扫机啊，跟吸尘器差得远呢！”

时间机器说：“这种因为头痛而发明出来的地毯清扫机就是真空吸尘器的鼻祖。1898年，美国密苏里州的约翰·瑟曼发明了气动地毯清理机，这台机器可以把灰尘吹进一个容器里，和今天的吸尘器已经有些相似了。据说，当时市民只要花费四美元，就可以得到约翰提供的清扫服务。”

“唔，还是不像！约翰的那种机器应该叫做吹尘器才对。”

“刘一休，你想看的第一台吸尘器在这儿呢！”时间机器说着停在了1901年的伦敦。

这天，莱斯特广场热闹非凡。一位美国发明家要在这儿举行一场新产品展示会，为大家表演如何清洁列车座椅上的灰尘。大家兴致勃勃地围在现场。除尘器开始工作了，它利用喷射空气的原理把灰尘喷进集尘箱里。座椅上是干净了，可是围观的观众们身上却落满了灰尘。站在人群里的贾波特、吴晓宇和刘一休赶紧捂紧鼻子，四周的人们不欢而散。

休伯特·布思一边走一边说：“这样的产品肯定是失败的，用吸的方法来清除灰尘，应该会稳妥得多。” 贾波特、吴晓宇和刘一休纷纷点头：“你的想法真是太对了，值得好好研究。”

休伯特·布思是英国的一位工程师，他从表演中受到了启发。回到家里，他马上实验起“吸”尘的方法。他趴在地上，用手帕盖住自己的鼻子和嘴巴，然后对着地面使劲地用嘴吸气。吴晓宇一看，嘿，灰尘都被吸到手帕上去了，连忙提醒休伯特翻过手帕来看一看。休伯特十分高兴，这证明吸的方式是可行的呀！

休伯特根据这个想法制造出了世界上第一台真空吸尘器。它用电动马达驱动汽油发动机来工作，滤布可以截留住污染物，而把干净的空气“还”给房间。不过，这台吸尘器是个十足的庞然大物，需要用四轮马车才能推动，根本不能在室内使用。

让吸尘器变小

1901年8月休伯特获得了专利，并且成立了一个真空吸尘公司，他不卖吸尘器，而是用马车拉着他的吸尘器，挨家挨户地上门服务，把长长的软管从窗户伸进房间去吸尘。1902年休伯特的公司奉命到西敏斯大教堂，为爱德华七世加冕典礼清洁地毯。休伯特和他的吸尘器声名大噪，公司的生意也日益兴隆。

刘一休假扮“粉丝”，给休伯特写了一封信，祝贺他取得的巨大成功，同时也提出了建议，希望休伯特能继续改进吸尘器，发明出家用的小吸尘器来，造福更多的人。

1906年，休伯特果真研制出了第一台家庭小型吸尘器，可是，它还是不太秀气，竟重达40千克！因为比较笨重，这种新吸尘器并不能普及。

“行啦，行啦，你也别瞎操心了。”吴晓宇查了查资料说，“1908年，家用的可携式吸尘器诞生了。美国人史潘格利用肥皂箱、电扇、扫帚和枕头套组装出了家用吸尘器，它有把手和集尘袋哟！”

“什么？肥皂箱？枕头套？这些材料听起来可真没有什么科技含量。”贾波特哈哈大笑道。

吴晓宇凑到时间机器的屏幕跟前看了看，认真地说：“别笑话人家，这样的吸尘器是能派上用场的。史潘格还申请了专利呢！”

吸尘器走进千家万户

时间机器把大家带到1912年，贾波特、吴晓宇和刘一休看见有推销员在上门推销家用吸尘器，立即走上前询问。

原来，史潘格申请了专利之后并没有把吸尘器的作用发挥到极致，于是他把自己的专利卖给了表哥胡佛。胡佛在肥皂箱和枕头套之间加装了改良过的吸尘软管，吸尘器基本上就变成了后来人们经常见到的样子了。他安排销售人员挨家挨户地上门推销，为家用吸尘器的推广作出了不小的贡献！

“要是发明者拥有更多的商业头脑，吸尘器说不定早就大卖了。”返程路上，贾波特不忘总结地说。而刘一休却在认真地研究这吸尘器到底还有没有什么可改进的地方……