感冒时，呼吸道会出现一些鼻涕与痰液，令人不适，其实，鼻涕和痰液未必是坏事。感冒所伴随的呼吸道发炎现象，会产生一些病毒、细菌、坏死细胞等废物，痰液与鼻涕的作用在于帮助清除这些“不良废物”。

而香辣食物会引起呼吸道分泌物增加。当我们的呼吸道碰到香辣物质时，就会分泌一些黏稠的东西把它们包住，并加强呼吸道表面的纤毛运动，以排出异物。从这个道理上来讲，吃香喝辣可以促进鼻涕或痰液排出，从而帮助感冒痊愈。

但这种方法并不适用于所有感冒，一般只对风寒感冒初期有一定效果。如果是风热或暑湿感冒，已经出现发热、咽喉疼痛，甚至扁桃体发炎的症状，吃香喝辣反而会加重病情。此外，吃香辣食物还要考虑禁忌人群，比如甲亢患者本身心率就快，食用香辣食物后会加速心率；痔疮患者在辣椒素的刺激下症状会加重；红眼病、角膜炎患者吃辣椒容易上火，从而加重病情。这部分人群不适合用吃香喝辣来治疗感冒。