类风湿性关节炎与牙齿的健康息息相关，造成牙周病的细菌，可能影响类风湿性关节炎的进展和严重度。掉牙既是牙周病的指标，同时也可预测这种关节炎和其严重度：牙掉得愈多，愈可能患类风湿性关节炎。2012年一项针对类风湿性关节炎患者的研究发现，24.2%的人牙齿只有10颗或更少，16.1%有11到20颗牙，36.3%则有21到27颗牙（成人完整的牙齿数为32颗）。六个月后追踪调查发现，牙齿不到10颗的人，关节炎比有10颗牙以上的人严重。

类风湿性关节炎和牙周病有不可思议的相似临床特点。牙周病是感染发炎，类风湿性关节炎则是自体免疫疾病，但是这两种病有个共同点，就是受挫的免疫系统攻击本身的组织，最后导致掉牙和损害面容，以及关节无法发挥作用。

口里的细菌怎么会影响关节？要怪牙周炎致病菌，这是造成蛋白质改变的唯一细菌，这种改变导致免疫系统因发炎而提高警戒时，把发生变化的蛋白质视为敌人。这些蛋白质可到达全身各处，当它抵达关节时，就会使类风湿性关节炎加速发作。