何童

清嘉庆三年四月的一天，直隶衡水县旧城村的赵家客栈来了两位贵客。两个人全都是京城口音，一高一矮，矮的胖乎乎，面色白净，自称姓刘，是个做生意的;高的身板挺拔，满脸络腮胡子，说是刘老板雇来的保镖，名叫冯光。两个人要了两间上等客房，住了下来。

客栈掌柜的见多识广，一看就知道这两位不是善茬，于是吩咐伙计们要好好伺候，千万不要让人家挑出刺来。

客栈掌柜的眼光果然不错，这两位还真是大有来头，刘老板本名刘全，是当朝一等忠襄公和珅的管家，冯光则是和珅的贴身侍卫之一。两个人跑到这里来，是为了给和珅做一件事——盗取旧城宝云寺里的千年不死草。

相传这千年不死草是唐朝大诗人王之涣所种。唐开元二年，王之涣到衡水县当主簿，临行前，他在丞相张九龄家取得了马蔺草，亲手种在了宝云寺里。这草不贪肥水，哪怕三年滴雨不下，数月水淹没头，照样活得旺旺的，所以人们把这草叫作“千年不死草”，并把它当成了王之涣为政清廉的标志。

自打太上皇乾隆驾崩之后，和珅就知道自己的好日子要过到头了，关于嘉庆皇上要查办和珅的传言已经传遍大江南北，病急乱投医，和珅想起了衡水宝云寺里的千年不死草。要是这草能在自己家种活了，不就可以向世人证明自己是清廉的吗？他本来想直接派人来衡水，把这马蔺草移栽到自己府上，可转念一想，万一种不活，还不惹得天下人耻笑？这才派刘全和冯光来衡水旧城，让他俩偷一丛马蔺草回去，先种种试试。……