三井兽

今年东部形势一片混沌，在最后两轮之前，从第七到第十的球队都有可能互换排名。凯尔特人后发制人，以一波强劲的六连胜从第十直接跳进季后赛，杰·克劳德在与猛龙的比赛中投中那记底角三分绝杀让他们提前一轮坐稳东部第七。而第八名的产生则颇费周折，篮网本来在最后一张门票的争夺中是占有优势的，谁知他们在倒数第二轮不敌芝加哥公牛，让自己跌出了东部前八，将进入季后赛的主动权交到了步行者手中。而步行者想进入季后赛，最稳妥的办法自然是连赢两场锁定前八，如果输掉一场，就只能希望篮网再输给魔术，因为本赛季常规赛两队相互战绩为步行者 1胜2负。好在篮网自己在最后一轮救赎干掉了魔术，成功挤掉同为38胜44负的步行者成为了东部第八。

过去四年都代表东部出征总决赛的热火最终无缘东部前八，算是一个小小的冷门，他们在最后几轮前曾排在东部第七，人们还期望着他们与骑士的对决。结果过多的伤病让热火最后八战两胜，韦德和詹姆斯的激情碰撞没有上演。其实热火最后仍有一线生机，他们常规赛对篮网和步行者的战绩都占优，如果战绩相同，他们会最终突围，在赢下了最后一个对手费城76人后，他们只能寄希望于篮网和步行者都输球，结果恰恰相反。热火和步行者本是东部的第七和第八，但在最后阶段被猛醒的凯尔特人和篮网反超，可见东部的实力有多么接近，稍一疏忽就万劫不复。

相较于东部高等数学般的胜负关系，西部就简单多了。前七个名额早早就被敲定，悬念就是战绩一直互不相让的鹈鹕和雷霆谁能获得最后一个晋级名额。直到最后一轮，两队的战绩都是44胜37负，鹈鹕因常规赛对阵雷霆拿到3胜1负排在第八。最后一轮鹈鹕对马刺，雷霆对森林狼。鹈鹕拼下了强大的对手让雷霆的胜利变得毫无意义，此战贡献31分和13个篮板的“浓眉哥”戴维斯终于尝到了季后赛的滋味。鹈鹕的胜出同时也代表着西南赛区五支球队全部进入季后赛，上一次NBA出现这样的情况是2005-06赛季的中部赛区。

常规赛末的抢八历来惊险，胜负只在毫厘之间，一场比赛能决定两三支球队的命运。上个赛季小牛、灰熊和太阳的三强鼎立就异常惨烈，在常规赛最后一周时间里，三支球队的战绩分别达到了48胜、47胜和46胜，这一战绩放到东部，甚至可以成为前四的种子队。在三队的正面交锋中，太阳连续输给了小牛和灰熊，最终惨遭淘汰，48胜无缘季后赛，实在遗憾。

再往前一年，2012-13赛季的西部抢八战因为有了湖人而变得格外引人关注，爵士和湖人的季后赛暗战持续了数周，科比用赛季报销的代价换取了湖人争取季后赛的最后机会。在最后一天的比赛开始之前，爵士43胜38负，湖人44胜37负，如果湖人最后一场负于火箭而爵士拿下灰熊，那么湖人将无缘季后赛，好在灰熊率先拿下了爵士，这才帮助湖人锁定了季后赛的席位。2006-07赛季的勇士完成了黑八神迹，但有谁记得勇士是最后时刻才搭上季后赛末班车的呢？勇士前72场33胜39负，落后于竞争对手快艇，但最后10场，金州匪帮拿下了9胜1负的佳绩，这才抢到了一张季后赛门票，也正是这样的抢八经历，让勇士在季后赛首轮干掉了67胜15负的西部冠军小牛。更有意思的是常规赛倒数第二战，作为老尼尔森的前东家，小牛队疑似“放水”，把勇士放进了季后赛。

如果追溯历史，季后赛抢八大战的故事更加引人入胜。2004-05赛季，在还剩8场常规赛的情况下，篮网只取得35胜39负的战绩，而骑士则取得38胜37负，篮网还落后骑士4场，几乎已经无缘季后赛，但从两队直接对话篮网31分的优势狂胜骑士开始，他们就取得了一波7胜1负，而骑士在那之后又输了5场球，双方最后都拿下了42胜，但篮网凭借相互战绩的优势，挤掉了骑士，这让“小皇帝”詹姆斯推迟了品尝季后赛滋味的时间。除此之外，2003年的太阳和火箭之争，2002年步行者以五连胜压过了猛龙和雄鹿都是经典的抢八大战。而在90年代之前，比如1990年骑士、步行者、老鹰，1986年公牛、骑士，这些经典的抢八战役都直到最后时刻才分出了结果，这其中往往只是差了一两场球，但正是这一两场改写了很多球队的命运。

1989-90赛季的骑士在最后时刻逆袭——那个赛季，他们伤兵满营，堪比本赛季的雷霆。骑士队前59场比赛25胜34负，就在大家都把他们当作笑话的时候，他们却在最后来了一段生死时速：17胜6负，并在最后的抢八大战中击败老鹰，以42胜40负闯进季后赛。相比之下，1985-86赛季的公牛就是躺着进前八了，虽然赛季末重伤休息大半个赛季的迈克尔·乔丹回归球队，但他们也只取得了30胜52负的战绩，能进入进入季后赛主要得感谢好兄弟骑士发扬国际主义精神，原本28胜46负的他们在最后连输七场，送给公牛队一份大礼。

在季后赛只取前六位的那个时代，也出现过为了最后一个名额而产生的激烈争夺。华盛顿子弹队在1979-80赛季常规赛还有6场未打时只取得35胜41负的成绩，同样打了75场比赛的尼克斯则取得38胜38负的战绩，但接下来子弹队4胜2负，而尼克斯1胜5负，最终两支球队同为39胜43负，子弹队凭借交战纪录的优势成功进入季后赛。60年代的NBA想要进季后赛并不难，因为东西部各五支球队，季后赛取前四名，即使是这种情况下，也曾出现过激烈的季后赛黑马的身影。1966-67赛季的公牛在常规赛还有15场未打的时候23胜43负，在西部垫底，而活塞在打到66场比赛时26胜40负。不过公牛最后的比赛里10胜5负，最终取得33胜48负晋级季后赛；活塞则4胜11负只拿到30胜51负，错失季后赛资格。

在季后赛开打之前能够出现如此激烈的卡位战，不但预热了球迷的兴奋点，而且也给即将开始的季后赛以更多的不确定性，有人欢喜有人愁，抢八风波永远是季后赛这道正餐之前的开胃大菜。