关毅 (本刊特约记者)

50亿公里的感悟

关毅 (本刊特约记者)

经过8年、50亿多公里的星际之旅，“黎明”号探测器终于飞抵谷神星，同时也一跃成为人类科学史上第一架环绕两颗地外天体运行的航天器。正是这份坚持与执着让“黎明”号探测器“终成正果”，同时或许还能让我们悟出些许道理。

科学家发现最古老恒星系统具有112亿年历史，包含5颗行星

天文学家日前发现了银河系中已知最古老的一组行星，这5颗炙热并且可能由岩石构成的天体的年龄是太阳系的2倍多。对这一古老系统的进一步研究将为了解星系中行星形成的早期阶段带来曙光。这项发现说明，类地行星的形成遍布宇宙的几乎整个历史，为寻找外星生命提供新的线索。

英国伯明翰大学天体物理学家Bill Chaplin介绍说，这一行星系统的母星是开普勒-444，这是一颗距离地球117光年的与太阳类似的恒星，位于天琴座，个头略小于太阳。开普勒-444非常明亮，用双筒望远镜很容易找到。

Chaplin和他的同事对美国宇航局(NASA)的开普勒项目搜集的数据进行了几年的分析研究，该空间望远镜通过对银河系的一个区域进行观测力图发现与地球类似的行星。对于开普勒-444的研究似乎已经让科学家得了一个大奖。

总的来说，这5颗行星从其母星前掠过并形成了微弱的日蚀，从而透露了它们的存在以及大小，还有其环绕母星运转的周期。所有的行星均位于距离开普勒-444约1200万km的范围内，并且环绕母星运转一周的时间不超过10天。……