Alchemist Li Bai

李白太过浪漫，所以让人觉得他终生追求炼丹、长生不老之术等一点也不意外。敏锐的人，好奇的人，往往都是很有才华的人。当年李白那么迷恋修道、炼丹，今天的人只当笑话去谈，事实上是未求甚解的一种表现。当年连皇帝都喜欢这些东西，社会高层的许多人都有自己的丹炉。只是当年的炼丹和今天理解的道家“内丹”有点不一样，“内丹”实际上是唐末五代时期萌芽，直到丘处机的“龙门派”之后才慢慢演化成熟起来的。气功也是“内丹”学问的一个分支。

当年道教起源时还没有练“内丹”这一说，他们是炼“外丹”，真的要支起一个冶炼的丹炉才行。包括皇帝等人爱吃的丹，大半都是用水银、雄黄等矿物炼出来的。李白和杜甫都爱好炼丹，他们炼的都是“外丹”。有一点是肯定的，他们这样做仍然是极有意义的，并不像我们今天看起来这么荒唐。把一些有毒的东西都吃下去了，这不是可笑和愚昧吗？实际也不尽然。

其实我们今天的人大部分也热衷于“外丹”，也在不停地吞下一些毒物，只是我们不能够正视而已。我们的认识还没有跟上去，不知道现在实质上也是在炼“外丹”。我们并不是丘处机龙门派的传人，练引导身体内力的气功反而不是太多。当时还没有“性命双修”这样的说法，也是到了唐末特别是“龙门派”之后才有。“性”是精神心理方面的，“命”是生理身体方面的。当年李白和杜甫最佩服的一个人叫葛洪，葛洪就是炼“外丹”的大仙家。

杜甫诗中说“未就丹砂愧葛洪”，意思就是：自己在这个方面差得远，尽管已经做出了极大的努力，也还是有愧于李白这个“葛洪”的提携。……