◎孔勇

大清盐商很任性

◎孔勇

早在雍正即位之初，就听人汇报说，盐商们的衣服、房子极其奢华，吃饭的工具也非常精巧。他们每日里吃喝聚会，歌舞升平，金银珠宝多得数不过来，甚至连家中奴仆的生活也堪比官员。这种风气尤其以淮扬盐商最为严重。

坊间流传着一个故事，乾隆年间，两淮有一个叫黄均太的盐商，吃一碗蛋炒饭要花费50两银子。与这碗饭配套的还有所谓的百鱼汤，即用鲤鱼白、乌鱼片、斑鱼肝、鲫鱼舌、黄鱼膘、鲨鱼翅等材料煲出来的鱼汤。道光时期的李澄，也从老一辈人那里听说，两淮盐商的家产，首先以千万计，其次才以百万来计。资本在百万以下的盐商只能称为小商，在那些富达千万的总商们面前，经常被戏弄、指使，抬不起头来。

精打细算的盐商们，把做生意的经验也用到了人情往来上。不论是顶头上司盐运使，还是地方知县、知府，省城巡抚和总督，乃至京城的达官贵人，盐商们都努力渗透，一一打点。本着做好事不留名的精神，这些操作显然不能公之于众，但盐商们均记录在了一本小册子中。对收过好处的官员们来说，这份“秘密账本”无疑是最要命的。一旦被皇上知道，少不了杀头之罪。而对盐商们来说，“秘密账本”不仅是疏通关系的支出明细，更是自己的一道护身符。遇到那些拿了银子却不买账或者落井下石的官员时，只要晃一下“秘密账本”，马上就能让他乖乖听话。既然如此，官员与商人便心照不宣，达成默契。你情我愿，闷声发大财，何乐而不为呢？

当然，非到万不得已之时，“秘密账本”是不能公开示人的。一旦撕破了脸，官员的乌纱帽固然保不住，盐商的生意同样也没法做。既然明白这个道理，盐务官们也就懒得去操那份闲心，还不如该拿的拿，该收的收，毕竟大家还要在一起愉快地玩耍嘛。有了这种觉悟，盐务官们也变得任性起来。

依靠盐商这座大金山，盐运使们借花献佛，只为博得龙颜一悦。向来喜欢南巡的乾隆帝就曾说，我一路南下住的行宫，不过是暂时用来住宿而已，何必搞得那么奢侈嘛。以前吉庆为盐政时，我已经觉得很奢华了，没想到后来的普福、高恒这些人更狠，总要比前任修得更为精致。高恒即是电视剧《大清盐商》中因贪污被处决的国舅爷，史有其人。可见，看惯了繁华无数的乾隆爷，在盐商们展现的财力面前也不禁啧啧称奇，自惭形秽。

没的说，盐商们就是这么有钱，就是这么任性。

（摘自《北京青年报》图/Nipic）