◎ [英]提姆·哈福德/文 庞启帆/编译

你能让我发横财吗

◎ [英]提姆·哈福德/文 庞启帆/编译

经济学家：

您好！近来我的财务状况很糟糕，我梦想发一笔横财。我想，最好的方法就是买彩票。我写信给您，就是想问问您，如果我每次都买同一个号码，中奖的几率会不会比随意挑选的号码更大呢？希望您的回信给我带来好运！

彼得·韦斯特

韦斯特先生：

看来你自编、自导、自演了一出引人入胜的情景戏剧。在剧中，你是一个走丢的小孩，而摇奖机就是父母，正在辛苦地寻找你。这出戏剧讲述的主题是“会合点的问题”，从你的观点来看，待在原地，让摇奖机找到你的机会更大。

韦斯特先生，你知道吗？你购买的彩票每期约有1400万种号码组合，而摇奖机平均找700万次才能找到你一次。也就是说，如果你每周买两次彩票，摇奖机需要花差不多67000年才能找到你。如果你连续135000年购买彩票，摇奖机肯定能找到你。但是，如果你随意挑选号码，就永远没有“肯定能找到”这一说。据古板的数学家说，瞎碰运气所需的平均时间会更长，说不定要十万年。

撇开你能不能活135000年不说，我要告诉你的是：摇奖机根本没在找你的号码。它对之前开出的号码组合完全没有记忆，所以每次摇奖，1400万组号码被选中的几率是一样低的。随意挑选机组号码或以自己的生日来选号，获得的中奖机会没有什么两样。如果你选一个人们不常选的号码，可以降低万一中奖后与别人分享奖金的可能性。

看在你是我忠实粉丝的份上，我给你一个建议，让你既能体验到买彩票的刺激，又不用当傻瓜。那就是：每期号码都照选，但不掏钱买彩票。这样，能保证你几乎每周都能赢回彩票钱。我知道你肯定会问：万一哪天真开出了我所选的号码怎么办？并且，这种担心每时每刻都在你的脑子里跳动。所以，为了不妨碍你继续做天降横财的美梦，你就当我是在胡说八道吧。

经济学家

（西风碧树 摘自《知识窗》2015年第2期 图/赵胜琛）