孙晓静

元末明初，扬州盐商刘半城家三代经营盐业，鼎盛之时，城中商号有一半都是他家的。只可惜他撒手人世没几天，嗜赌如命的儿子刘乾清便把偌大家业输得一干二净！

这年腊月，一位曾经受过刘半城恩惠的杭州商人路过扬州，见刘乾清落魄，便资助他五百两银票，让他去做点小生意。哪知刘乾清拿着银票直奔赌坊，一夜下来又输得干干净净。刘乾清走出赌坊，一个老叫花子拦住了他。刘乾清掏遍全身，只摸出了一文钱，给了老叫花子。

之后，刘乾清来到城东的桥上，正要纵身跳下，突然有人大叫：“且慢！”刘乾清扭头一看，竟是那个老叫花子。老叫花子说看在他良心未泯的分儿上，愿意帮助他。说罢，老叫花子席地而坐，半个时辰后睁开眼睛，说他方才损了千年道行，上天走了一遭，从财神爷那儿为他换回赢36把的赌运，让他赢回家财，但之后定要金盆洗手，否则难逃冻饿而亡之命。刘乾清半信半疑，老叫花子拿出那一文钱道：“明日亥时三刻，你拿着这一文钱到赌坊赌骰子，连押36把小，定会赢回家财！”

第二天，刘乾清攥着一文钱踏进赌坊，连赌十几把小，赢的铜钱堆得如小山一般。这时赌坊的老板赵富贵挤了进来，朗声道：“还是让赵某陪少爷玩几把吧。”赵富贵曾是刘家的管事，刘乾清在为老爹守灵期间把偌大家产全输给了赵富贵。但这次赵富贵亲自出马，也没能阻止刘乾清的连胜势头，赌局在第35把时戛然而止，因为赵富贵将所有的家产都输给了刘乾清。……