周汝刚

卡德尔捧在手里的这块石头让他心里有点吃不准了。这块刚从河床底捡到的东西到底是玉石呢，还是块根本不值钱的鹅卵石？在这种患得患失的心情下，他干脆手持石头蹲坐在几近干涸的河道旁，眯着眼对着阳光反复地仔细端详，希望能通过这种古老的目测方法来确认手里的“家伙”到底是什么。毕竟，从这条河道里捡到的玉料和奇石的价钱是越来越高了。

在五月中旬玛纳斯河枯水期开始时，每天清晨都会有像卡德尔这样的哈萨克族牧民在红山咀流域处捡拾玉料或奇石。他们从沿河的邻近乡村家中出发，步行约12公里到达河道。

河道断流变砂场

玛纳斯河是发源于天山北簏冰川的内陆河，在流经玛纳斯县、沙湾县、石河子市、克拉玛依市，最后注入玛纳斯湖，全长450公里。在玛纳斯县，当地人祖辈有句流传很久的俗语叫做“金版玉底”，这个说法是数百年来，采金、捡玉人口耳相传用来厘分玛纳斯河道中金砂与玉料采集位置的经验所谈。金版是指在河道两侧容易采集到砂金，而河道底部则是发现籽料的地方。

红山咀流域位于玛纳斯河中下游段，在上游处当地建有水力发电站，红山咀电厂也在离河道不远的地方依红山傍河而建。由于每年的5月至7月间为发电站蓄水期，所以现在这条宽百多米、长12公里的下游河道就因此露出河床，这个季节也是捡玉人“碰运气”的好光景。

公元1842年，林则徐在行经红山咀时，在日记中记载；……