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国王企鹅成长记

2015-04-10

红领巾·探索 2015年2期
关键词:轮流哺育企鹅

国王企鹅实行一夫一妻制,而且它们的配偶关系非常稳固。一旦决定结为夫妇,它们就会在以后的岁月中共同孵卵、哺育后代。

每年的11月,南极会迎来相对温暖但时有大风的夏季。此时,国王企鹅夫妇凭借记忆中的叫声找到对方,开始交配、产卵。企鹅妈妈产下卵后,身体内储存的能量几乎消耗殆尽,此时,企鹅妈妈会非常小心而迅速地把卵交给企鹅爸爸,以免卵被冻坏。卵的交接完成后,企鹅妈妈拖着疲惫的身体返回大海捕食,以补充能量。

从现在开始,企鹅爸爸就独自担负起了孵化小企鹅的任务。它把卵放在脚掌上,用毛茸茸的肚皮覆盖住。卵的孵化时间大约为65天,这期间,企鹅爸爸不吃任何食物,多数时间在睡眠中度过,依靠身体中储备的脂肪度日。为了让企鹅宝宝在寒冷和大风中幸存下来,企鹅爸爸们会簇拥在一起,然后轮流到中间取暖。等到企鹅宝宝孵出来后,企鹅妈妈也回来了。它在成千上万只企鹅的周围鸣叫着,企鹅爸爸听到叫声后也会发出呼应的叫声,这样,它们又依靠叫声找到了彼此。此时,企鹅妈妈已经储存了足够多的能量,它从企鹅爸爸的脚上接过小企鹅,也用肚皮覆盖住,然后把食物吐出来,用嘴喂给小企鹅吃。两个多月没有进食的企鹅爸爸已经疲惫不堪了,它立即外出寻找食物。从现在起,企鹅爸爸和企鹅妈妈会轮流外出捕食,轮流照看小企鹅。

小企鹅孵化出来时正值南极的夏季,食物非常丰富,它们在爸爸妈妈们的精心哺育下成长得很快。它们2个月大时,身上开始长出细细的绒毛,开始不那么怕冷,能够独自活动了,但能做的事也只是和其他小企鹅簇拥在一起,等待着爸爸妈妈捕食归来。等到5个月大,小企鹅长出了一层厚厚的脂肪,它们便可以跳入海洋中畅畅快快地游泳了,但只能是游泳,还不具备自己捕食的能力。长大,总是一件快乐的事,但也有烦恼。国王企鹅在成长过程中会长出一身温暖而漂亮的褐色绒毛,以保证在未来数月的冬季里可以保暖,但让它们感到“烦恼”的是:1岁大的时候,这些绒毛开始逐渐脱落,此时就是国王企鹅一生中最显邋(lā)遢的时候了。

国王企鹅在生长的过程中吃下了许多磷虾,而磷虾的身体里有一种黄色的色素,这些色素在国王企鹅的体内越积越多,最终,它们头的两侧、脖子下方就长出了橘黄色的羽毛。

在人类社会中,由于父母要上班,所以,他们白天只好把自己的孩子送进幼儿园。其实,动物世界也有“幼儿园”。当小企鹅成长到一定阶段,它们的爸爸妈妈为了填饱肚子,会一同外出寻找食物。此时,小企鹅们就会聚集在一起,一边互相取暖,一边等着爸爸妈妈捕食归来。放眼望去,海岸边到处都是毛茸茸的小企鹅,场面非常壮观。这就是动物学家常说的“企鹅幼儿园”。在这个“幼儿园”里,成年企鹅会将那些擅自离群的小企鹅赶回到群体中,不论那些小企鹅是不是自己的孩子。幼小的国王企鹅终于度过了那段邋遢的日子。褐色的绒毛褪去了,长出了光亮的鳞片状羽毛;头的两侧、喙、脖子下方变成了鲜艳的橘黄色,漂亮极了。现在,它们可以自己照顾自己了,出海捕食、逃避敌人的追捕,就像爸爸妈妈那样。到了5岁的时候,这些年轻的国王企鹅完全长大了,它们开始交配、产卵、孵卵,担负起哺育下一代的责任。

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