春秋时期，晋公子重耳为逃避迫害而流亡国外。流亡途中，在一处杳（yǎo）无人烟的地方，他又累又饿，再也无力站起来。随臣找了半天也找不到一点吃的，正在大家万分焦急的时候，随臣介子推走到僻静处，从自己的大腿上割下一块肉，煮了一碗肉汤让公子喝了，重耳渐渐恢复了精神。当重耳发现肉是介子推从自己腿上割下来时，流下了眼泪。

19年后，重耳做了国君，也就是历史上的晋文公。即位后，文公重重赏了当初伴随他流亡的功臣，唯独忘了介子推。介子推最鄙视那些争功讨赏的人了，他打好行装，悄悄地到绵山隐居去了。

晋文公听说后羞愧莫及，亲自带人去请介子推，然而介子推已离家去了绵山。绵山山高路险，树木茂密，找寻人谈何容易，有人献计从三面火烧绵山，逼出介子推。大火烧遍绵山，却没见介子推的身影，火熄灭后，人们才发现背老母亲的介子推已坐在一棵老柳树下死了。晋文公见状恸哭不已。为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为寒食节。第二年，晋文公赐老柳树为“清明柳”，并把寒食节的后一天定为“清明节”。

（选自百度知道）