硼砂玻璃

哥斯达黎加的丛林里，一群觅食的子弹蚁在一片小水洼里发现了一只小蝌蚪。

它们正准备上前抓住蝌蚪，当做今天的午餐，其中一只忽然感觉有点儿不太对劲，立马阻止同伴们继续动手：“停！你们有没有闻到一股怪味儿？”可是，其他子弹蚁的肚皮早都饿瘪了，哪里顾得上什么怪味，不管三七二十一就把蝌蚪分吃了。不一会儿，它们纷纷口吐白沫，腹痛难忍，很快就一命呜呼。

唯一幸免于难的子弹蚁把整个过程仔细想了一遍，得出了一个结论：蝌蚪有毒！

蝌蚪怎么会有毒？

猎食者捕食，被猎食者用毒进行防卫——这本是自然界很普通的事情，但是美国俄亥俄州约翰卡罗尔大学的科学家却觉得此事很不寻常。因为，那有毒的蝌蚪是草莓箭毒蛙的宝宝。

草莓箭毒蛙是全球最美丽的蛙类。虽然它们的体形娇小，大多不足2厘米，但却拥有超强的毒性，想攻击它的动物基本没有什么好结果。不过，草莓箭毒蛙身上的毒素并不是天生的，而是通过吃有毒的食物，例如蜘蛛等，将它们的毒素转化为自己所用。科学家曾经做过实验，如果草莓箭毒蛙几个月不吃有毒的食物，它们的毒性就会慢慢消失，变成一只普通的无毒蛙。也正因为如此，科学家们才觉得草莓箭毒蛙的蝌蚪有毒非常不可思议。

众所周知，草莓箭毒蛙妈妈在蝌蚪孵化出来后，会将它背到隐秘的小水洼里，并留下一只注定不能长大的蝌蚪当做它的食物。除此之外，蝌蚪什么也没有吃。

莫非，这只食物蝌蚪有什么蹊跷？

出乎意料的“凶手”

为了解开这个谜题，科学家选择了两组草莓箭毒蛙蝌蚪做对比实验。其中一组由草莓箭毒蛙妈妈按照平时的方式亲自喂养，另一组则用一种无毒青蛙的蛙卵来喂食，然后在实验过程中，不断检测蝌蚪体内的毒素含量。

结果让人大吃一惊：由草莓箭毒蛙妈妈抚养的蝌蚪在大部分生长阶段都含有毒素，而另一组则始终无毒。也就是说，给蝌蚪宝宝下毒的“凶手”不是别人，正是它的亲生母亲！

俗话说，虎毒不食子。草莓箭毒蛙妈妈之所以这么做，肯定不是想害自己的孩子。恰恰相反，它是希望这些毒素可以保护蝌蚪宝宝不受猎食者的伤害。科学家的另一个实验就可以为它作证。

参与实验的依然是两组蝌蚪，其中一组是草莓箭毒蛙宝宝，另一组不含毒素。随后，一群饥肠辘辘的子弹蚁被带到两组蝌蚪面前，它们可以自由选择自己的下一顿午餐。实验结果和科学家猜想的一样：贪吃的子弹蚁经过慎重“考虑”，10次中有9次选择了攻击那些无毒的蝌蚪。这说明，草莓箭毒蛙妈妈给蝌蚪下的毒很有效，确实可以保护它们的安全。

草莓箭毒蛙蝌蚪被“下毒”的事件真相大白，科学家忍不住感叹这些迷你的动物妈妈真是用心良苦。只是，小蝌蚪们的童年实在不够甜蜜。因为，那些毒素还有个别名叫生物碱，味道可是相当苦涩呢！endprint