李大晋

一

小瓦是农民鞠家栓的女儿，今年九岁了。穷人的孩子早当家，小瓦早早便成大人的帮手了，能干不少活，如照看弟弟，剜野菜，拾柴火，烧水，喂鸡，看鸡，扫院子，等等。

今年来，小瓦的个儿猛长，九岁的小瓦长胳膊长腿，高同龄孩子一头多。姥娘家净些高个子，外甥随舅，小瓦也能长成高个子。

小瓦梳两条细细长长的小辫，挺直的小鼻子，眼睛又大又亮，面皮白皙，小嘴红红的，话语甜，声音银铃似的。聪明伶俐的小瓦极像一株生机勃勃的向日葵、一棵迎风而立的小白杨，又像一匹活蹦乱跳的小马驹，人见人爱，人见人夸。

这些天，小瓦一人在家，成一家之主了。

这天早晨，小瓦一骨碌从床上爬起来，感到不对劲。往日醒来，总是听到妈妈咕嗒咕嗒，急急拉风箱的声音，今天怎么没动静？她奔到东间大大妈妈睡觉的床前，床上空空的，妈妈不在，大大不在，弟弟小筐也不在。

小瓦跑到院子里，跑到南面的菜园子里，也没见大大妈妈的影子。鸡窝还挡着，小瓦顺手把鸡放出来，大黑公鸡领着八只母鸡争先恐后冲出鸡窝。小瓦问大公鸡：“公鸡，公鸡，你知道大大、妈妈、小筐去哪儿了吗？”大公鸡扑扇着翅膀飞到石榴树上，伸长脖子长鸣：“呴——呴——喽——”好像在说：“不——知——道！”

小瓦转身回到堂屋，这时她才看到吃饭桌子上压着一张字条，上写着：姥娘身体不好，我送你妈去姥娘家，一会就回。

这下小瓦放心了，忙生火烧开水。柴火堆里有一个干瘪的玉米，小瓦放到地上用脚搓，呴呴呴地唤鸡。……