陆杨

甲午年随着阵阵马蹄声渐行渐远，远处迎面而来的是吉祥又善良的乙未年——羊年。说起羊，在中国是人人熟知、人人喜爱且息息相关的动物之一。羊与中华民族的传统文化的发展有着很深的历史渊源，对我国文字、饮食、道德、礼仪、美学等文化的产生和发展有着深远的影响。

生肖羊的来历

羊与十二地支配属“未”，据说羊在下午1点到3点，撒尿最勤，其尿液可治愈自身一种惊疯病。因此，未时属羊，又称“羊时”。易卦以“兑为羊”。在五行中，羊属火，所以为火畜。

羊在十二生肖中排行第八，它尊不过龙、猛不过虎、聪不过猴、媚不过犬……这样没有个性的羊是如何列入十二生肖的呢？

传说在远古洪荒时代，人间没有五谷，一年秋天，一只神羊从天宫来到凡间，发现人类面黄肌瘦，神情萎靡。问及原因，才知道人类连什么叫粮食也不知道。当时只有天宫御田里才种有营养丰富的粮食，吝啬的玉帝不愿把粮食的美味分享给人类。神羊回到天宫后，趁半夜守护天神熟睡之际，偷偷溜进御田，摘下五谷（稻、稷、麦、豆、麻），含在口中，趁天未亮，溜至凡间。神羊把五谷的种子交给人类，又吩咐了种植五谷的方法，就悄悄地回到天宫。

人类播下五谷的种子，当年就长出了庄稼。收获时，发现五谷的穗，似羊头，又像羊尾，收获的粮食又香又甜，收获的麻，织成的衣裳又轻又暖。人们在秋收冬藏之后，便举行了盛大的祭祀仪式，感谢神羊的送种之恩。当人类听说玉帝要挑十二种动物为人类生肖，并赐为神之后，一致推举羊作为生肖之一。