“对我来说，文学作品毕竟是社会精英阶层写给精英阶层看的文字，离占社会更多数的普通平民的生活还很远，所以我宁愿从历史保存下来的原始资料来解读过去。文学更注重语言修辞和文本，历史则是努力通过证据来接近历史的真实。”

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南方周末特约撰稿 邱颀

苏成捷(Matthew H.Sommer)现为美国斯坦福大学历史系教授，是研究清代法制史和社会史的汉学家。他的著作和研究没有沿袭传统史学对政治体制、制度和重大历史事件或人物的关注，而是另辟蹊径，横跨法律、社会学、人类学等多个领域，转向社会史中鲜有关注的性别、性犯罪等问题。在史料的使用上，苏成捷也很有特点：他的著作多半以清代留下来的刑事和民事诉讼档案为轴，辅以地方志、民俗调查报告、传奇小说甚至是临床报告等多种文献，勾画出底层平民生活的众相，探讨大清律例、社会法律制度、妇女低下的社会地位和命运等问题。

社会底层的小人物是苏成捷研究的主角。他近十几年都致力于通过法律档案来考察清代的社会生活，尤其是底层平民的婚姻和家庭生活。在即将付梓的关于清代卖妻与一妻多夫的专著中，苏成捷指出，中国古代除了人们熟知的一夫多妻制，在穷人中还存在一妻多夫现象，大多表现为卖妻、招夫养夫等形式。在另一部专著中，苏成捷探讨的是清代下层社会中存在的男男同性关系。作为传统中国儒家史学的禁区，这些研究尖锐地揭示出清代社会不为人知的方方面面，更探查到社会结构的深层问题，比如女性短缺、贫困和妇女歧视等。……