美国和澳大利亚研究人员的统计模型显示，每年有大约800 万吨塑料垃圾进入海洋。如果国际社会不进一步采取控制措施，这一数量在10年后可能会翻一番。

美国《科学》杂志上报告说，本次研究的分析对象是约190个沿海国家和地区，根据这些地方在2010年距海岸线50 公里以内的人口密度、每年人均废弃物数量、废弃物中塑料垃圾比例、塑料垃圾处理不当的比例等数据，计算出每年进入海洋的塑料垃圾量。

结果表明，这些沿海国家和地区在2010年共产生2.75 亿吨塑料垃圾，估计其中约800 万吨进入海洋。

研究还显示，进入海洋的塑料垃圾数量在逐年上升，估计2025年将会比2010年增加一倍，届时海洋中的塑料垃圾总量会达到约1.55 亿吨。

研究人员还表示，一个国家的人口数量和垃圾管理质量大体上决定了其所产生的海洋塑料垃圾量，并列出了2010年向海洋排放塑料垃圾最多的20个国家，其中美国是唯一进入名单的发达国家。

为防止进入海洋的塑料垃圾进一步增加，研究人员呼吁发达国家立即采取行动减少废弃物产生量，并控制一次性塑料产品的使用；而对发展中国家来说，最重要的是改善垃圾处理基础设施，但这需要投入大量资源和时间。