程新宇

(华中科技大学哲学系，湖北 武汉 430074)

牛津在线英语大词典［1］中，尊严(dignity)一词的解释被分为8大类。但我们对尊严一词的历史考察可以发现，这8大类涵义并非自古就有，也并非一直沿用至今。有的涵义是在以后发展中出现的，有的涵义则在后来不再使用。换言之，尊严一词的涵义是随着时代的发展而变化的，尊严是一个历史的概念。

在西方文化中，现代英文中的dignity(尊严)一词起源于拉丁文dignitas，经法文dignité转译而来。严格地说，在现代英文中并没有和拉丁文Dignitas完全等价的词。拉丁文Dignitas包含现代英文中dignity的意义，但它比现代英文中的dignity宽泛得多。尊严的现当代范式也与其传统范式有很大不同。虽然今天尊严一词被频繁使用，似乎受到高度重视，然而，悖谬的是，西方传统文化中人的尊严理念却受到全面的冲击和挑战。鉴于此，本文拟对尊严一词的起源和发展做一简单的考察，理清不同时期尊严一词的涵义及其伦理意义，以便加深对尊严概念的理解，对当今提升人的尊严和保护人的尊严有所裨益。

一、古罗马时期:尊严一词的起源及其含义

在古罗马，拉丁文Dignitas常出现在西塞罗(Cicero)，凯撒(Julius Caesar)，塔西佗(Tacitus)和罗马历史学家李维(Livy)的作品和演说里，其中西塞罗用得最多。牛津拉丁文字典里列出的dignitas的四种用法所举例子都是来自西塞罗［2］155。他最先将这个词与权力(auctoritas，英文authority)相联系，权力(auctoritas)常用来表达一个人的尊严(dignitas)。而当 dignitas和 otium成对出现时，dignitas又有不同的意义，它指一个公民过去的政治上的影响;与此相对，otium指其现在的地位［3］。……