崔 娃

(吉林大学文学院，吉林 长春130012)

19世纪中期，美国文学市场空前繁荣，涌现出众多为我们所熟知的经典作家，如霍桑、梅尔维尔、惠特曼。这一时期被评论家F·O·马西森称为“美国的文艺复兴”。实际上，这一时期的“文艺复兴”不仅仅由以上那些男性作家所组成。许多女性作家创作的小说作品在19世纪中期的美国文坛也大放异彩，如苏珊·沃纳的代表作《广阔、广阔的世界》(1850年)是美国首部销量过百万的小说;玛丽亚·康明斯的《灯夫》(1854年)在出版后的八周就销售了4万册;哈里叶特·比彻·斯托的《汤姆叔叔的小屋》(1852年)是19世纪美国除《圣经》外最畅销的文学作品。此外，还有范妮·费恩的《露丝·霍尔》(1855年)、E·D·E·N·索思沃斯的《隐藏的手》(1859年)、路易莎·梅·奥尔科特的《小妇人》(1868年)等等。关于19世纪中期美国女性小说繁荣兴盛的原因，我们大致可以从社会的流行思想、文学市场、女性作家和女性读者三方面进行考察。

一、社会的流行思想

19世纪上半叶，美国社会意识形态领域流行“真正女性崇拜”思想，主要针对中产阶级白人女性提出了一系列行为准则和伦理规范。历史学家芭芭拉·韦尔特将之概括为四种女性美德，即虔诚、顺从、贞洁、持家。当时的社会认为，女性只有具备了这四种美德，才能被称为“真正女性”。

当时的社会认为“真正女性”首先应该具备的美德是虔诚。男性在寻找配偶时，会首先考虑对方是否虔诚。社会普遍认为，虔诚的宗教信仰对女性至关重要，宗教信仰会使女性忠于家庭，而没有宗教信仰的女性是无法想象的。……