吴昌宇

郁郁葱葱、枝繁叶茂、花团锦簇……这些充满生机的词汇是许多普通人对于植物的美好印象。但是植物和动物一样，也会生病，一旦生了病，昔日生机勃勃的风采便消失不见了，取而代之的是凋谢枯萎，甚至死亡。

植物学家们在对植物病害的长期研究中发现，虽然病害对大部分植物的生存都是不利的，但是对于某些植物来说，却恰恰相反。正是因为生病，使得这些植物们因祸得福地收获了特殊的“病态美”，变得与众不同、独树一帜，深受世人的喜爱与追捧。

一部动画电影《宝莲灯》将沉香劈山救母的故事带给了全世界观众，不过真正的沉香却和神话故事中的完全不同，唯一与故事情节的相似之处在于“刀劈斧砍”确实是沉香形成的诱因之一。

一般所说的沉香，指的是芸香科沉香属一些植物的芳香分泌物和木质混合而形成的物质，这种分泌物可不是随便就能长出来的，它是沉香属植物和真菌进行“化学战争”的结果，沉香属植物树干受到物理损伤之后，再被镰刀菌、色二孢菌、黄绿墨耳菌等真菌感染刺激，会产生一种有抗真菌效果的黄褐色油脂状物质。这些物质中含有白木香醛、苄基丙酮、色酮类化合物等多种物质，混合在一起形成独特的香气，含有这类油脂的木材就被称为沉香。

沉香属植物还有一种植物界中不常见的现象，就是岛型的内涵韧皮部，一般的木本植物都是韧皮部在外，木质部在内，而沉香属的韧皮部会分布于木质部内，从横截面上看就像大海中的小岛一样，这也是鉴别沉香真伪的一个重要依据。